— Я такого не употребляю. А вы что, не слышите, что стучат?

— Где? — изумленно завертел головой отец. — Я никаких тараканов тут не вижу…

— Если это Эльвира, — доверительно понизил голос мистралиец, — скажите ей, что я ушел час назад и что я был совершенно трезвый…

Кайден помянул Тени Ночи и пошел открывать сам.

— О, ты уже проснулся, — облегченно выдохнул Шоши. — А я все боялся, не рано ли… Ты как?

Кайден вспомнил, как его вчера вели домой и что он при этом нес, и неловко потупился, пропуская друга в дом.

— Да уже в порядке… ты просто спросить или я зачем-то нужен?

— Я не хотел тебя беспокоить, но раз уж ты не спишь, то лучше тебе сходить на совет. Потому что Ушеб хочет поговорить со всеми старейшинами, а если кто не явится — ты ж его знаешь, скандал будет такой, что крокодилы разбегутся с перепугу… А это еще что?

— А это у нас вот гости… — безнадежно развел руками Кайден.

— Его там наставник ищет! — сообщил Шоши, пытаясь на глаз определить, достаточно ли разумным выглядит разноухий, чтобы с ним вообще заговаривать.

— Почему ищет? — удивился тот, распахивая глаза так, что они едва не сделались круглыми. — Он же знает, что я здесь. Он сам меня послал. Поговорить с мэтром… — Он повел рукой в сторону собеседника и чуть не уронил косяк. — Рассказать ему о вреде наркотиков и все такое…

— М-да? — недоверчиво хмыкнул Кайден.

— Именно! И я рассказал! Наркотики — зло!

— Это было до того, как вы «зла» курнули, или уже после? — уточнил Шоши.

— Не помню… Какая разница?

— После, — уверенно определил Кайден. — Если бы он попытался «до», он бы заметил, что папа не знает языка Повелителя.

— Здрасте! А на каком же мы говорили?

— Вам виднее, — съехидничал Кайден. — Нам, не приобщившимся ко «злу», этого не понять. Шоши, когда заседание начнется? А то мне еще умыться надо…

— Когда все соберутся. Думаю, ты успеешь и умыться, и позавтракать. Он же сказал «всех», а как собираются наши старики, ты сам знаешь.

Кайден вспомнил несколько общеизвестных случаев, когда старейшины по пути забывали, куда шли, или умудрялись заблудиться в собственном огороде, и согласился.