Есть ему не хотелось, умывание времени заняло немного, а дорога до Дома Совета — и того меньше, поэтому, когда он, оставив борцов со злом на попечение тетушки, явился в памятный зал, из старейшин успели собраться только Гайл и Нагмал. Мрачные и злые, они сидели у дальнего края стола, прожигая негодующими взорами инициатора безобразия, но голоса подавать не смели, хотя причина для негодования имелась. Почтенный пращур восседал на противоположном конце стола, а рядом с ним пристроилась незнакомая Кайдену девчушка лет двенадцати на вид. Она увлеченно тарахтела об оросительных системах, время от времени тыкая пальчиком в светящийся плоский экран, установленный перед ней на столе. Ушеб восхищенно ахал и цокал языком, периодически восклицая: «Ну надо же! А в мое время для этого требовалось два ревера или полторы дюжины рабов…» Наверное, впервые услышал о насосах…

За их спинами стояли заботливый эльф и давешний рыжий дикарь-переводчик, хозяин общительной Матрены. Завидев Кайдена, они дружно поздоровались, после чего эльф опять с интересом уставился в экран, а рыжий подошел поинтересоваться самочувствием.

— Да все в порядке, — в который раз отозвался Кайден, в который же раз вспоминая, как вчера опозорился. — Ты только предупреждай вовремя, что у тебя грак ручной.

Верзила слегка смутился.

— Да кто ж знал, что она отвяжется… не переживай, сегодня я ее хорошо привязал.

— А зачем нас собирают, не знаешь?

— Да старик наконец сообразил, что ругать вас без толку, и решил поговорить по делу. Про болото это ваше, про систему управления в поселке и вообще о делах… Хочет чем-то полезным заняться.

— А что это за ребенок?

— Это такой очень полезный ребенок, который очень много знает, — уклончиво ответил рыжий и мгновенно сменил тему: — Ты Элмара не видел случайно?

— Нет, не видел, — покачал головой Кайден. — Но я видел Орландо, если его вдруг искали. Он у меня дома, общается с моим отцом.

— Пока не искали, но позже может понадобиться. Девочку домой вернуть, волшебников ихних оттуда сюда переправить, как закончат…

— Сомневаюсь, что он будет в состоянии…

— А чего с ним?

— Они с моим стариком сейчас на пару курят какую-то траву…

— Гребаный растаман! — в сердцах воскликнул граковладелец. — Его же предупреждали, что он будет нужен, потому что Мафей занят! Вот же раздолбай!

— Не беспокойтесь, — как бы мимоходом заметил эльф, не отрывая взгляда от экрана. — Если понадобится, я приведу его в сознание за несколько минут.

— А чем занят Мафей? — заинтересованно подняла голову девчушка. — Он что, сегодня больше не придет? Я хотела с ним еще обсудить одну мысль насчет теории предсказаний…