— Но почему? — с искренним возмущением пыталась сопротивляться Аленка, когда Саша уверенно и напористо потащила ее с танцплощадки. — Все еще только начинается…

— Потом объясню, — шепотом шипела подруга, продолжая тащить ее за руку.

Антрополог Сережа, обладающий несомненно большим объемом жизненного опыта, молча следовал за ними и голос подал, только когда вся компания скрылась в одном из «уголков для поцелуев» — специально затемненных ниш, в которых желающие уединения парочки становились невидимы для окружающих.

— Что случилось? Какие-то проблемы?

— Да, — коротко кивнула Саша. — Идет спецоперация. Вам нельзя здесь больше находиться, иначе можете пострадать.

— А ты? — изумленно распахнула глаза Аленка.

— Я участник, — криво усмехнулась подружка. — Приманка. Мэтр Ушеб — мой телохранитель. Мы должны остаться. А вам опасно быть здесь вместе со мной.

— Может, я мог бы чем-то помочь? — возразил Сережа. — Алену не надо впутывать, это правильно, но я…

— Нет, пожалуйста, пойми меня правильно: то, что ты крепкий, тренированный мужчина, нам никак не пригодится. Ты не подготовлен, не знаешь ни сути дела, ни необходимых деталей, а я не имею права разглашать. И привлекать гражданских тоже. И времени на это нет. Я потом расскажу вам все, что можно будет. А сейчас встаньте, пожалуйста, вплотную друг к другу и не шевелитесь. Все, спасибо за прекрасный вечер, увидимся позже, долгую беседу останусь должна и в качестве компенсации еще с папой познакомлю.

Она торопливо помахала ладошкой и выпрыгнула из ниши. Мафей дождался для верности, когда парочка замрет, и очертил телепорт. На этот раз, хвала богам, без ошибок.

— Ну а теперь, — решительно произнесла Саша, убедившись, что переброска успешно закончена, — вперед, к белым змеям, пальмам и тамтамам! Эта крашеная девушка от нас никуда не денется, спасется как миленькая!

Мафей тихонько вздохнул. Он не разделял ее уверенности и безумно боялся опять ошибиться, промахнуться, сделать что-то не так…

Скоростной поезд с шипением несся сквозь наступающие сумерки.

Рядом беспрерывно тарахтели две кумушки, обсуждая никчемность чьего-то зятя, уникальную одаренность внуков и возмутительные цены на натуральные молочные продукты. Их болтовня отвлекала и мешала сосредоточиться, а Дэн так надеялся за время пути спокойно все обдумать и найти выход… вернее, сначала он надеялся, что ему удастся уснуть и связаться хоть с кем-нибудь из знакомых, чтобы сообщить о случившемся. Но очередное послание недвусмысленно гласило: «Не вздумай заснуть».

Он попытался прислушаться к хаотичному мельканию чужих мыслей, надеясь обнаружить того, кто за ним присматривает, но ничего подходящего не уловил. Либо сидит далеко, либо думает о чем-то нейтральном, либо слежка идет через взломанный телефон. Вариант, что его просто запугивают, тоже казался вероятным, но рисковать и проверять Дэн не решился. Он сидел в углу, застегнувшись на все пуговицы, чтобы хоть майкой не светить, и пытался найти логику в происходящем.