50

Моя маленькая рыжая девочка сидела на стуле и расчесывала волосы. Я лежал на кровати и, клянусь богами, желал смотреть на нее вечно. Никогда не был сентиментальным, да и что греха таить, особо нежным меня тоже не назовешь. Наш мир, оставшийся где-то там, по ту сторону бытия, не любит романтики. Там в чести иное, и это понятно – у каждого мира свои обычаи и свои ценности. Признаюсь, этот мир мне больше был по душе. И я, тридцатилетний мужик, сходил с ума от этой рыжеволосой девушки, как желторотый юнец.

Мэриан знала, что я люблю смотреть на нее. У нас не было времени, чтобы насладиться друг другом. И вот, когда появилось несколько относительно свободных дней, мы упивались любовью. Нет, я понимаю под этим не только физическую близость. Это нечто большее и более приятное. То, что люди и называют Любовью.

Да, это слово часто пытаются испачкать. Скабрезными шутками, ехидными ухмылками и множеством других вещей, которые рождаются в пустых головах моральных уродов. Тщетно. К этому грязь не липнет. Любовь останется светлым чувством, сколько бы ни протягивала к ней ручонки разная шушера.

– Может, ты не пойдешь? – спросила Мэриан, и на ее лице мелькнула гримаса боли. – Тебя и так шатает. Ты…

– Ненадолго. – Я немного поморщился и поднялся. Да, в драке меня все-таки зацепили. В горячке боя не заметил, потом начался отходняк, и я тоже не обратил внимания. Когда шум немного утих, адреналин пришел в норму, сбросил броню и одежду – глаза на лоб полезли. Сапог был полон крови. Какая-то тварь прорубила тассет, потом клинок, видимо, скользнул вдоль бедра и распорол мышцу. Кроме этого у меня обнаружились две раны на спине, одна на боку и на предплечье. От кольчуги остались лохмотья, а нагрудник стал как решето – одни дыры. Раны наскоро зашили, залили какой-то смолистой гадостью, и все – ждал, пока заживут.

Нацепив с помощью Мэриан камзол, я, кряхтя и прихрамывая, спустился вниз. Да, меня уже ждали. Был у нас разговор. Страшно серьезный и важный. Через полчаса, исчерпав все запасы красноречия, посмотрел на Рэйнара с Мэддом и спросил:

– Кто из вас возьмется? Кроме вас, парни, доверить это дело некому.

Весна понемногу вступала в свои права, но вечера стояли сырые и прохладные. Да и быть иначе не могло. Дома здесь каменные, и без камина никуда не денешься. Даже летом прохладно. Как в погребе.

Мы сидели в той самой гостиной, где некогда ужинали с гномами перед моим отъездом в Сьерра. Этот небольшой зал служил нам и гостиной, и клубом. В большом зале еще долго сидеть не придется. Там работы на месяц, если не больше. Сначала уборщикам, потом строителям, плотникам, обойщикам и краснодеревщикам.