Они появились минут через десять. Взмыленные, словно после бега. Видимо, опять спорили с мастером Гэртом об охране замка. Да, это головная боль не только для них, но и для меня. Вечная головная боль. Все-таки этот замок не Альдкамм. Заблудиться здесь ничего не стоит.

Гномы пришли, поздоровались и с важным видом уселись за стол. Расправили бороды, поправили висящие на груди амулеты. Любят они церемонии! Вроде уже и виделись сегодня, но все равно «этерн-дарр» или «дарре» пробурчат. И все это с жутко серьезным видом.

Мы налили им вина, подождали, пока они утолят жажду и переведут дух. Потом обсудили дела в замке и даже про погоду упомянули. Этикет… Да, будь мы в боевом походе, этикет остался бы за дверью и разговор был бы коротким – сделать это и это, принять это и это. Но врага у ворот, слава богам, не было видно, поэтому решили расслабиться и подыграть гномьим традициям.

– Итак… мастер Дарби и вы, братья-легионеры. Беретесь за это дело?

– Серж, – прохрипел Дарби. Он даже охрип от волнения.

– Что, Дарби? Ты против?

– Ты даришь нам замок?

– Дарю? – хмыкнул я. – Нет, мой дорогой друг, не все так просто. Мы передаем владения Альдкамм от лица ордена не вам лично, а гномам-легионерам. Вам же нужны постоянная база и место для отдыха?

– Да, но…

– За вами – охрана побережья и обязательная служба в Кларэнсе. Здесь, в этом замке, должны нести службу пятьдесят гномов. Этими гномами будут попеременно командовать Альвэр, Барри и Сигур. Замену бойцов станем производить один раз в три месяца. В вашей власти окажется не просто замок. Владеть землями – это тяжелый труд. Владеть и защищать своих людей. Тем более что у нас такие потери. Вам понадобятся воины.

– Магистр… да… после такого… Легион владеет замком! – Дарби от переполнявших его чувств даже по коленям себя хлопнул. – Да… да у нас отбоя не будет от желающих!!!

– И не только воинов, – заметил Барри, – но и рабочих, и ремесленников, и мастеров.

– И женщин, – пробурчал Сигур и почесал свою русую бороду. – Что не менее важно.

– Вот и прекрасно. Потому что всех рабочих из замка Альдкамм мы забираем в Кларэнс. Это проверенные люди. Доверять бывшим слугам норра Робьена… нет никакого желания.

– Так что ищите бойцов! – усмехнулся Рэйнар.

– Чем больше, тем лучше.

– По крайней мере ты, Дарби, – сказал Трэмп, – будешь спокойнее спать и меньше бегать.

– Не Дарби, – басом пророкотал Мэдд и довольно хмыкнул, – а Дарби норр Альдкамм!