Я поправил лямку пельта на плече и огляделся. Справа и слева однообразные стволы сейкон и обглоданный осенними ветрами кустарник. Черные ветки, торчащие из снега, словно метлы, воткнутые ручками вниз.

— Скуты раз!

Судя по скорости нашего движения, за день мы Кромь не преодолеем. Это я понял часа через два монотонного шествия по бесконечной просеке. Да в принципе, даже если бежать, все равно шестьдесят риг наскоком не возьмешь, значит, один раз заночевать тут придется. Не особенно приятная ситуация.

Время от времени я снова оглядывал местность, словно ища вчерашнюю девочку. Хотя и понимал — увижу ее, и станет не по себе. Что-то есть чуждое в этих альтах, что-то совсем нечеловеческое, даже в маленьких. Страшно — смотришь на ребенка и знаешь, что ему тысячи лет. Нет, трудно такое принять. Вчера от неожиданности не прочувствовал, а вот сейчас вспомнил, и по спине побежала дрожь.

— Скуты раз!

Взял тяжелый щит и, чтобы отвлечься от плохих мыслей, стал думать о магии. Вроде из Света все, что собирал, — изучил. С плетением Порядка сегодня вечером разберусь. Хм, а действительно, не так уж и тяжело было его принимать. Боль ощутимо слабее, чем в первый раз со светови-ком…

— Колонна — сто-ой!

Мы напряженно заозирались, всматриваясь промеж стволов и кустарника, но оказалось всего лишь поваленное дерево. Эгидники штурмовиков быстренько оттащили его в сторону, и мы продолжили путь. Неторопливый и молчаливый, только ритмичный звук, разлетающийся эхом по лесу, — хрь-хрь, хрь-хрь.

До заката я успел поразмышлять над всеми актуальными темами по несколько раз. И когда светило коснулось макушек сейкон, даже обрадовался — хоть какое-то разнообразие.

Палатки ставили между деревьев. Из-за неудобной для лагеря местности каждое подразделение встало там, где встало, отчего все смешалось в кучу-малу. По правую сторону от нас теперь был восьмой гурт нашего легиона, а слева, непонятно как очутившийся здесь, турм двенадцатого. То, что именно турм, а не пеший гурт, можно было уяснить по одному только запаху, ну и по громким всхрапываниям логов через каждые секунд десять. Я было нырнул в быстренько поставленную нашими «обозами» палатку и собрался прилечь, но тут же был вызван Лостадом. Нас с Ниго и еще двумя парнями из «новеньких» посылали в ночной секрет на западном направлении. Нужно было протащиться по темному лесу примерно пятую часть риги, там устроить «гнездо» и торчать в нем до половины ночи, пока не придет смена. В принципе ничего опасного, такие секреты расставляются по всему периметру через каждую четверть риги, да и твари вряд ли успели войти в Кромь. По слухам, Вздох начался только вчера. Мегалиты светились уже полдесятицы, но там есть какая-то тонкость и свечение должно быть определенного цвета, что будет указывать на полное падение «барьера».