— Не гони волну, — резко перебил я. Смысла Караг, скорее всего, не понял, но интонацию уловил и заткнулся.

Мы преодолели темный коридор, медленно, стараясь не упасть, спустились вниз по ступеням, остановились перед массивной дверью. Караг попросил меня сделать «фонарик», потом извинился, вспомнив про амулет в моем кармане, и стал водить руками над железным засовом почти в полной темноте.

— Защита на месте. Но чтобы снять, нужно поглотитель утащить, — выдохнув, сказал он, и я, достав амулет, вложил ему в руку.

— Утаскивай, а снимать я буду. Потренируюсь, так сказать, чтоб в библиотеке меня первая же ловушка не разнесла на куски.

Караг рванул обратно к лестнице, а я зажег «фонарик». Правда, только со второй попытки. Видимо, в первый раз мой советник был еще ближе тридцати шагов. Когда он вернулся и застыл рядом со мной, я передал «фонарик» ему, осторожно приблизил ладони к засову и стал водить ими туда-сюда, чувствуя защитное плетение, а заодно и растущий азарт.

Определив контуры и примерную мощность защиты, я нашел в узле «спрут» и активировал его. Он рванулся к засову, вцепился в поставленное на него плетение всеми своими щупальцами и разорвал на части, а я невольно хмыкнул, глядя на легкие очертания того, во что эта защита собиралась превратиться.

— Теперь понятно, почему Лилианна собиралась вас казнить. Не уверен, что она любит кресты.

— Это младшие штудийники. — Караг нервно хохотнул. — Вообще-то Аргадот давно приказал изменить форму, но они все продолжают шутить. Дошутятся.

— Думаю, сейчас это уже не актуально. — Я отодвинул засов, осторожно открыл дверь. В нос дохнуло смесью затхлости, сырости и порошков, что имелись тут в избытке, и едва уловимыми запахами магии и пергамента.

— Караг, туши этот мелкий «фонарик» и зажигай светильники, — шепнул я и, не забывая прислушиваться, двинулся вперед. Во мраке раздались торопливые семенящие шаги, за спиной, на одной из стен, вспыхнул голубоватый огонек, потом такой же мягко засиял на другой стене. Стало светлей, но в самом зале для опытов все еще царил кромешный мрак, и даже стал гуще и страшнее, контрастируя с освещенным помещением. Против воли внутри появился детский страх перед темнотой, я задержал свое дыхание, чтобы попытаться услышать чужое, если здесь, конечно, кто-нибудь есть. Но в зале было тихо. Я сделал шаг… В углу вдруг вспыхнуло, и я невольно дернулся назад, ставя «щит» Света.

Караг, который успел подойти, с воплем отскочил в сторону и вжался в стену.

— Ир Ант! — заорал он как не в себе. — Вы со Светом поосторожней! Я же демон!