Больше нас на командование возмущался Медиан и засыпал штаб требованиями послать меня в сражение. Он ждал воплощения Спасителя и совершенно не боялся прослыть сумасшедшим – чёрные наступают! Да и он не сидел сложа руки, всю сеть чернокнижников в Хроме выявил. Не без моей подачи, кстати. Слава богу, Аскет на горизонте не появлялся. А епископ теперь в Хроме новый, старого нашли зверски растерзанным. Объявили, что это происки чернокнижников, но люди шептались – из-за Комеса. Медиан, как самый ярый противник шествия, сразу возглавил Хромскую службу помощников Спасителя.

– Постарайтесь, барон, очень прошу, – говорил мне граф нор’Фалбинос на очередном сеансе связи, – основной упор – на ваши искатели черноты.

– Детекторы, – автоматически поправил я.

– Да один хрен! Я в этой вашей магической науке ни демона не понимаю! Наши маги сказали, они «скрытки» да «маскировки» читают и по размерам компактные. Сами знаете нынешнюю тактику чёрных, опасаемся за города.

На время войны этот безземельный асмарский граф имел всю полноту власти на территории наших стран. Полководец он, по словам Агнара, талантливый, а как администратор… не разобрался.

– Скажите честно, генерал, мы… выстоим?

– Выстоим. Нам иначе нельзя, – решительно ответил граф, – иначе не останется свободных людей, иначе мы пойдём под нож, здесь будут хозяйничать демоны, пить наши души, да что я вам рассказываю! – воскликнул он в сердцах. – Каюк нам придёт.

– И всё-таки вы же стратег! Не надо меня успокаивать и просвещать в очевидных вещах, мне нужна правда. Не собираюсь я никуда убегать! – Теперь вспылил я. – Какие у нас шансы?

– Шанс есть, – выдавил из себя генерал. Тяжело ему давалась правда. – Наше направление не главное. Есть надежда, что при стойком сопротивлении чёрные оставят нас и уйдут на помощь своим, в центральные земли. Нас оставят на закуску, – горько произнёс он, – только так: либо северные, либо южные. Возможно, Варгусу удастся их остановить. Вам, барон, скорее всего, придётся переехать в Грунд. Многие артефакторы уже там, а вы – самый ценный среди всех. Знаю не понаслышке, я мотаюсь по сражениям – очень эффективные у вас амулеты. Не дай Спаситель, что-нибудь с вами случится!

– Почему же мы отступаем?! – В раздражении я забегал по кабинету. – Амулетов мы тысячи понаделали, к войне готовились несколько стран вместе! Почему?!

– Вот потому и держимся! – заорал он в ответ. – Орда – тысяч двести, из них некросов через одного, жрецов – тьма, батвийцев только на нашем направлении – под сотню тысяч, и тоже половина – некросы! Заметили разницу в изначальных данных? Такое впечатление, что сама Батвия опустела магами и жрецами, всё на кон поставили! А вы с Твердем всё в тайны играли, только Шелтон и успели вооружить! Он и держится, а на него первым навалились! А Бармат вы с уважаемым магистром, – произнёс он язвительно, – по существу сдали! Развели секреты перед коалицией! Хорошо, что после нападения туда ваше оружие пошло да в Лавию. Даст Спаситель, остановим на половине территории, но к Лавийским горам они выйдут, а там и вы недалеко. Про порталы вы лучше меня знаете. – Он немного успокоился.