– Пошли не торопясь, – сказал Агнар, – сутультесь сильнее и шатайтесь, скоро охрана должна появиться, сила полыхнула.

– Нам туда. – Лиона показала направление. – Мужчины, вы знаете, что говорить, постарайтесь. Не хочется сразу стихию в ход пускать, восстанавливается долго.

– Знаю, дорогая, – ответил Агнар.

– Разговорчики, бараны жертвенные! – прикрикнул я, чтоб разрядить шуткой витавшее в воздухе напряжение. – Прорвемся, ребята!

Пока вокруг никого не было, это мы проверили сразу.

Каждый посчитал своим долгом ответить на шутку – типа: вам бы железо на шею, или сам баран, и мы пошли. Напряжение разрядилось. Впрочем, ненадолго. Спустя несколько минут послышался цокот копыт, и со стороны дворца на нас выскочил десяток всадников. Вооружены до зубов, и только один, жрец, в строгом чёрном балахоне с капюшоном оказался с единственным оружием – жезлом. Всадники с ходу нас окружили, наши «овцы» испуганно сбились в кучу, а мы, конвоиры, оторопело смотрели на них и судорожно пытались схватить рукояти мечей. Спьяну это давалось с трудом. Один Агнар внезапно протрезвел и, побледнев, уставился на главного – жреца.

– Кто такие, почему пешком? – спросил самый старший, явно не выспавшийся воин.

Не чёрный, а маг Огня. Кроме него, в отряде был ещё маг Жизни, возможно друид, остальные – некросы и все обвешаны боевыми амулетами. Впервые видел батвийцев не чернокнижников.

– М-мясо вез… ведём, господин генерал, – ответил Агнар, глядя на предположительного командира.

Жрец скривился. «Генерал» – явная лесть.

Дело в том, что у жрецов была чёткая иерархия: жрец, мастер, генерал, магистр и Верховный жрец, он же – царь. Генералы – главные жрецы провинций, магистры – замы Верховного, мастера – старшие в городах, уездах или помощники генералов, жрецы – жрецы и есть: служители Неназываемого, младшие командиры магических подразделений и многое другое. Жрецами могли стать как некросы, так и не маги после специального обряда.

– Мастер, к твоему сведению, а если ты сейчас же всё не объяснишь, то вы втроём отправитесь к этому «мясу», – сквозь зубы процедил чёрный, кивая на узников. – Недавно в этом районе произошёл выброс силы. Вы его хоть заметили, скоты пьяные?

– Я, я всё объясню, ваша верность, – заговорил Агнар заплетающимся языком. – Мы везли жертв из Прудниц, по разнарядке. В последнее время планы просто нереальные, мне знакомый сборщик жаловался.

– Он такая же пьянь, как и ты, – перебил Агнара жрец. – Вечно эти чиновники ноют, совсем о воле Неназываемого забыли! Про выброс расскажи! Ты так до утра блеять будешь. Кого видел неподалёку, или… это вы?