— Двое здоровых быков и этот козел. Нет, он спрашивал. Плохо помню, не до лиц мне тогда было, — Зину передернуло отвращения, — а знаешь, кто меня сюда привез? Жан. Тот оперативник, помнишь?

— Помню, продолжай.

— Амулет я сдала там, в подвале… — она замялась, — но меня к тебе обещали отвести, а с амулетом никак нельзя было! — оправдываясь, она закричала почти в полный голос. Пришлось прижать её к себе и успокаивающе погладить по волосам.

— Я же сказал, все будет хорошо. Помнишь место, где оставила?

— Дежурный старлей в сейф положил, а потом не знаю, — ответила она угрюмо, — а ты из какой шахты вылез? И что за мешок за спиной? — отстранилась от меня и стала отряхиваться.

Действительно, я был весь измазан в графите, он черный как уголь.

— После отряхнусь, а пока… — поискал глазами из чего сделать амулет и хлопнул себя по лбу, — пошли со мной.

Перед нами открылся портал. Графит за спиной ощутимо разрядился, но далеко не до конца. Нормально. Зина упиралась, но я толкнул её в спину. В хранилище ей будет надежней. Быстро, насколько было возможно, переделал ошейник в защитный амулет для Зины. Щиты жизни и разума третьего уровня с подкачкой маны от накопителя. Уложился в три минуты. Защелкнул ошейник ей на руку:

— Жди здесь, я скоро, от куба не отходи.

— Егор!

— Не подведи меня больше!

Зина сразу заткнулась и села на солому.

— Не переживай, я с тобой, — подмигнул я ей, заходя в портал. Воздуха еще действительно «дохрена», только самую малость спертый.

Я вышел в «центре магического контроля». Фарид и Олег Петрович смотрели на меня, открыв рот. Вениамин спал. Интересно, они догадались, кто я или узнали? Я был полностью в черной угольной пыли, включая джинсы, футболку, «скатку» и пояс из рубахи. Рукава еле-еле зацепились в узел. Они тоже были покрыты черной пылью. Чистыми оставались глаза и белые зубы, отлично видимые в растянутой во весь рот улыбке.

Первым опомнился Олег Петрович.

— Демон в операторской, демон в операторской! — заорал он благим матом.

— Где!? — я удивленно оглянулся. Наморщил лоб и «понял», — а, это вы меня так обозвали? Не-е, я оператор, такой же, как и вы.

Фарид поступил умнее. Он нашарил на столе жостик и выстрелил в меня.

— Жаль, — произнес я со вздохом, — мы не поняли друг друга, — с этими словами выдал серию мощных ловчих сетей в обоих. Их серые амулеты не пропустили и более того — не думали сдаваться, черпая энергию из куба графита. Я плюнул на брезгливость и порезал обоих «диском» — он их защиту преодолел в легкую. Кровищи! Но что делать. Пришлось закрыться от её брызг любимой каменной пеленой.