Она не слышала звуков снаружи. Затем включила радио – и тишину мгновенно разорвали сигналы тревоги, сообщающие о повреждениях корпуса и вооруженном нападении, компьютерные голоса, повторяющие просьбу сохранять спокойствие.

У границы сектора Джо обнаружила дюжину перепуганных гражданских, которые не смогли выйти через декомпрессионную дверь. Она осмотрела их, пока дожидалась, когда принесут резак.

– Похоже, впереди нарисовалась засада, Джо, – включился Дега.

– Вижу. Полковник Ваджа, не могли бы вы забраться еще глубже в систему и перехватить управление дверью?

– Сделаю, лейтенант.

– Тогда открывайте по моей команде.

Она увела гражданских с линии огня и с помощью плана определила тактику команды, расставив солдат и приказав каждому из них стрелять в одну из десяти целей.

Сидевшие в засаде рассчитывали на то, что она откроет один из люков для персонала с помощью подрывного заряда.

– Начали, полковник.

Большая дверь открылась.

Началась стрельба.

И вскоре прекратилась.

Пятеро противников были мертвы. Трое ранены. Двое убегали.

Еще один залп.

Теперь девять были мертвы. Один ускользнул. На какое-то время.

– Приведите сюда гражданских. Полковник, закройте дверь, когда мы пройдем в нее. Хоук, взорви этот сектор, когда он закончит.

– Джо, ты переполошила всех там, на другой стороне, – вмешался Дега. – Крупный негуманоид опять направился к оси.

– Введи его положение в систему управления огнем. Хоук, когда эта тварь окажется в середине радиального прохода, разнеси его на кусочки.

– Я не смогу отсюда попасть в спицу, сержант.

– Тогда передвиньте этот проклятый корабль! Вы отвечаете за орудия.