– Кто знает? Когда такие люди, как этот Провик, пишут рапорт, они всегда утаивают что-нибудь, что может им потом пригодиться. К тому же, как бы ни была тонка нить, М. Шрилика – это система Трегессеров.

– Не очень убедительно, если честно. Эта война стала водоразделом, правильно? Канон не сможет оставаться прежним.

– Нет, она ускорила изменения, которые формировались целыми столетиями. И может привести к упадку Домов.

– Я думаю, огромные новые территории вызовут настоящий бум. Нужно будет перевозить людей, строить станции, создавать внутрипланетную инфраструктуру.

– К тому же и население станет более мобильным, начнет больше интересоваться политикой. Особенно когда вступят в действие новые указы. Это будет интересная Вселенная, Алеас.

– Но мы не изменимся.

– Сторожевой флот останется Сторожевым флотом. Дракон никогда не спит.

108

108

Тортил наблюдал за тем, как Провик поприветствовал Блаженного с должным почтением к председателю, а затем кивнул Шайку. Его собственный военный гений удостоился словесного приветствия, определившего его место где-то между этими двумя.

– Я принял твое предложение, Кез Маэфеле, – сказал Провик. – Я понятия не имел о том, какой кардинальный сдвиг в характере населения произошел за это время. Хотя мне следовало бы это знать. Саймон уже открыл для негуманоидов технические и контролирующие должности, поскольку не мог нанять достаточно подготовленных людей. Ему пришлось выдержать настоящую битву с директоратом. Кое-кто предпочел бы, чтобы отделениями руководили невежды из Черного Кольца.

Тортил устроился в кресле, специально сделанном для него Провиком.

– Такова природа человека. И не только вашей расы.

– Полагаю, так оно и есть. Но мы должны сдерживать свои предубеждения перед лицом необходимости. Ты уже видел прогноз, подготовленный финансовыми волшебниками Блаженного?

– Нет.

– Он загружен в установку, прокрути его.

Тортил просмотрел отчет. Чтение оказалось нелегким. Блаженный с Провиком болтали о Пласидии, наследнице, произведенной на свет Тиной. Блаженный души не чаял в девочке, только что научившейся ходить. Затем они перевели разговор на Полночь, затем на охвативший Трегессер-Горату вихрь общественной жизни и извечных сплетен.

Тортил дочитал до конца.

– Мрачные перспективы. Если твое будущее связано с одним из Домов.

– Мне оно не видится в черном свете, – сказал Блаженный. – Мы не утратим ни положения, ни собственности. Даже продолжим развиваться. Просто не будем контролировать такую большую долю. Кейбл, взгляни на отчет и ты. Там показано наше место в пространстве Канона, внезапно расширившемся в полтора раза.