Марго кивнула:

– Да, так и получается.

– А я могу с ним встретиться? Мне интересно спросить у него, как это случилось.

– Боюсь, что нет, Тирр. Видишь ли, он умер несколько лет назад.

– Жаль. Столько вопросов останется без ответа.

Девушка ушла на кухню, чтобы приготовить бутерброды для игроков, а Тирр раскрыл первую книгу из стопки и принялся штудировать. Глубоко в душе он все же ученый: Харримандир привил ему любовь к знаниям. И если дома Тирр просто не мог разбазаривать время на не имеющие практической ценности изыскания, то теперь, когда учителя нет и учиться не у кого, у него времени полно. Возможно, он найдет подсказки в этих книгах.

Гости начали собираться примерно через четверть часа. Вначале пришли вместе Лиля и Илья, затем совершенно незнакомый парень по имени Стас.

– Настена запаздывает и Кирилла нету, – заметил Илья.

– Кирилл не придет, у него проблемы на работе, – сказал Сергей.

Тирр уловил некоторую напряженность в его голосе, но истолковать не смог.

Игроки расселись вокруг стола, вооружившись карандашами и загадочными перьями, пишущими чернилами без макания в чернила, тетрадками, листами бумаги, а также игральными костями самых разнообразных форм, от пирамидальной четырехгранной вплоть до почти круглой стогранной. У каждого нашлась книга, а то и две, Стас принес с собой их аж четыре.

– Теодор, ты новичок? – поинтересовался Стас.

– Сильно сказано, я вообще не представляю себе, как вы играть будете. Так что я всего лишь интересующийся зритель.

Суть игры маг уловил быстро. Все игроки описывали действия и говорили от имени воображаемого персонажа с Торила, а Стас, исполняющий роль «мастера», то есть судьи и ведущего, рассказывал им, где находятся герои, что они видят, какие последствия вызывает тот или иной поступок, говорил от имени других жителей Торила. Он же являлся окончательным арбитром, своего рода аналогом верховного бога, определяющим успешность или неуспешность любого действия игрока. Частенько результат зависел от броска одной или нескольких костей. Все время играющие консультировались с книгами, в которых излагались правила, и маг подумал, что игра, правила которой изложены в как минимум нескольких томах, должно быть, не так уж и проста, как казалось.

Тут раздался звонок в дверь.

– Настя, должно быть, – сказал Сергей и отправился открывать.

Несколько секунд спустя он вернулся вместе с гостьей, при виде которой у Тирра застыла в жилах кровь: это была самая что ни на есть натуральная женщина-илитиири, только одетая в обычную на земле одежду. И тоже в черных очках – значит, недавно здесь.