— А куда оно денется из пятна? Или его там нет?

— Клянусь, золото в пятне есть! — Сто процентов, можно смело клясться хоть кем. Пятно большое. — Клянусь, мы его спрятали, да покарает меня Френом! — Тоже правда.

— Чего мы ждем, Озгул! — Из толпы раздался взволнованный молодой голос. — Пока мы тут торчим, его напарник таскает гекты Звездной тропой!

По банде пронесся одобрительный гул.

— Кто сказал? — «Князь» резко обернулся.

Гул мгновенно смолк, люди расступились, из заднего ряда медленно вышел молодой воин.

— Я, князь, — произнес нерешительно. И куда подевался запал? Но, распаляя себя, выкрикнул: — Но это же правда!

Озгул быстрым движением посоха прочертил по земле круг, и парня с хрустом ломающихся костей скрутило в штопор. Раздался короткий замогильный вой, и мешанина из одежды, мяса и крови с тупым стуком упала на поникшую зимнюю траву.

На Чика дохнуло мощной Силой Духов. «Ого!» — подумал он и был не одинок. «Степные волки» ошарашенно молчали.

— Кто еще посмеет оспаривать мои решения, — тихо проговорил Озгул, — мои, «ночного князя»? Может, кто хочет оспорить мое звание?

В ответ — тишина. Командир спокойно вернулся к пленнику, на ходу бросив:

— Занимайтесь своими делами, «волки», мы в походе, а не в укромном лежбище.

Народ сразу вспомнил о текущих делах.

— Вот это да, Озгул, не ожидал! Наши Призывающие тебе в подметки не годятся! — восхищенно польстил Рус.

— Ты мне зубы не заговаривай, — процедил «ночной князь», — откуда Звездная тропа, почему вчера по ней не ушли?

— Да он ученик! Я о Текущем говорю. Силы много, умения мало. Только одного провести может или сам пройти, а свою бабу ни за что не бросит!

Боргул, тоже испуганный увиденной Силой, предусмотрительно пристроился позади Озгула. Слышал — силен на уровне мастера, но убедился воочию. Так, походя… большой мастер, если не бакалавр по орденскому реестру. Вздрогнул, когда тот к нему обернулся, и быстро кивнул, подтверждая правду.

— Ты бы развязал меня, князь! — Рус ковал железо, пока горячо. — Не могу уже, перетянуло все. Я на все твои вопросы отвечу, обещаю!

Вместо ответа Озгул сунул руку под свою длинную кожаную куртку, почти плащ и постоял так с полстатера. Нахмурился и распорядился:

— Хакан, освободи ноги и ослабь руки. Разомнись пока, — это уже Русу. Сказал и куда-то пошел. Боргул, как привязанный, за ним.