— Значит, так, я — беглый этрусский принц, но об этом ни гугу, ясно?

— Ты все отшучиваешься, а мы волновались! — не выдержала Грация.

— Спасибо, друзья, — сердечно ответил Чик, — и нечего стесняться, я абсолютно не в обиде, честное слово! — сказал как бы между прочим и сразу перешел с другому: — Грация, держи подарок от разбойников. — С этими словами вытащил из поясной сумки красивое золотое колье с центральной подвеской из голубого бриллианта. Откуда в седельной сумке одного из бандитов оказалась такая дороговизна, старался не думать. — Подарок на вашу свадьбу. — Без зазрения совести решил за самих «молодоженов». — Если узнают, откупимся, не переживай. — На это девушка, уже было с вожделением потянувшаяся к подарку, дернулась, услышав о свадьбе, успокоилась, ухватившись за пояснение Чика. Он лишь хитро улыбнулся. — А тебе, Андрей, вот. — Взял давно лежащий на виду узкий прямой меч одного из воинов-магов и передал его начинающему коллеге.

— Вот это да! — воскликнул маг, сразу вытащив меч из ножен. — Ух ты, работа восточных горных варваров! Встроенный Знак! Эх, жаль, из Силы Ищущих! Но ничего, я переделаю под себя. В Кагантополе вставлю Знак Текущих. Да, когда мы поедем за Леоном? — Он в отличие от девушки не обратил внимания на упоминание о своих будущих брачных узах. Еще неизвестно когда и правда ли.

«Ты еще не понял, дружок, но запилит тебя Грация этой свадьбой», — коварно подумал Чик и ответил Андрею:

— Сейчас обед переварится, и поедем. Да, Воронок? — обратился к лежащему рядом единорогу.[18] Тот с готовностью вскочил и коротко прогудел. Я, мол, хоть сейчас, да я вас троих на одном дыхании!

Спустя полчетверти, сложив в седельные сумки невеликие трофеи, возвращенные от «степных волков» деньги с солидной прибавкой, поскакали в направлении Кагантополя.

Чик умолчал об оставшемся десятке бандитов. Да какая они опасность? Молодняк без магов. На один зубок.

Глава 23

Глава 23

Это историческое событие случилось рано утром в тридцати пяти милях от Кагантополя. Как его опишут будущие историки или оно останется в тайне, пока неизвестно.

Занятые сбором в дорогу Андрей и Чик напряглись одновременно. Оба почувствовали дуновение Силы и повернулись по направлению к ее источнику. Для ученика Текущих характер Силы оказался неизвестен, зато Чик узнал в ней «родную» каганскую и совершенно не удивился открывшейся Звездной тропе.

— Спокойно, Андрей, это ко мне. Ждите здесь, я пойду разберусь. — С этими словами пошел к большому белому, вертикально стоящему кругу. Обернулся и остановил упрямо пошедшего за ним друга: — Я же сказал, ждать здесь! Приказ ясен? Не бойся, они мне ничего не сделают, обещаю. Марш назад! Лучше Грацию успокой, вон она тоже тропу увидала.