Я замерла, словно получила пощечину. «Недостающая часть меня… Заполняешь… остановил отбор…» — эхом пронеслось у меня внутри. Сердце возликовало, взлетело вверх, дыхание в очередной раз зашлось. Наверное, я даже покраснела.

Вот оно. Эрмиор дает понять, что… выбрал меня. Что его отбор теряет смысл, потому что «его драконица» уже найдена. И даже уже не думает о селекции драконов! «Да, Эрмиор! Останови отбор, дай стенам рухнуть окончательно! Я буду с тобой — с сегодняшнего дня и до конца своих бесчисленных драконьих дней, мне ведь теперь обещана удивительно длинная жизнь!»

Но пресловутый разум, отточенный на занятиях в спецслужбах, усмехнулся:

«А ты уверена, что он говорит не под влиянием порыва? Ты уверена, что после всех его выходок ему можно доверять? Что можно отдать свою жизнь в его руки окончательно?

Его драконья душа тянется к твоей душе, а горячее драконье естество — к твоему телу. А что будет, когда он утолит его? Останется ли в его глазах эта же искренность и мольба… Мужчины бывают переменчивы, это мы знаем. Особенно такие страстные мужчины. Чем сильнее огонь, тем быстрее он гаснет (впрочем, бывает по-разному)».

И что он скажет, если узнает, что я пришла из другого мира…? Рассказать ему, расставить все точки над «и»… Я выдохнула, чтобы сказать… чтобы начать говорить.

Красная лампочка внутри отчаянно замигала и заверещала, как ненормальная, заставив слова застыть на губах.

Примет ли он меня, зная, что я обманывала его столько времени, не говорила правду, ускользала от прямых ответов о своем прошлом? При том, что он сделал меня принцессой и разбудил мою драконью сущность — действительно ведь есть, за что быть благодарной! Простит ли, как я прощаю ему его выходки…?

Эрмиор — это не я. Гнев и жесткость пробуждаются в нем легче.

В этот момент я страшно жалела, что не доверилась ему раньше. Все было бы намного легче… Но я ведь не знала, насколько можно ему доверять! Да и сейчас не знаю на самом-то деле.

— Я должен остановить отбор? — повторил Эрмиор жестче. — Ответь.

Я не могла говорить, поэтому просто отрицательно покачала головой. Потом через силу произнесла:

— Нет.

— Почему? — Эрмиор шагнул ко мне, встал рядом и смотрел на меня, пронзая взглядом, но не касаясь.

— Потому что… — меня неожиданно прорвало, и слова потекли сами. — Я еще не выбрала тебя. Может быть, ты меня выбрал. А я еще… не уверена. Все слишком неоднозначно, Эрмиор. Да и все эти девушки… Им обещан честный отбор, — я посмотрела ему прямо в лицо. — А прервав его досрочно, ты просто выкинешь их, обидишь. Послушай… Пусть отбор идет своим чередом. Ты можешь в нем выбрать меня. И, если выберешь, я подумаю, стоит ли… выбрать тебя.