— Не беспокойтесь, у Семена очень ровный ход! — рассмеялась я.

* * *

«Правильно и точно говорят: против лома нет приема!» — думала я. С кочевниками мы все решили быстро и относительно спокойно, продемонстрировав им грубую физическую и магическую силу.

Прилетели на поле возле графского замка. Сеня пару раз дыхнул огнем по моему приказу, демонстрируя, что мы не шутим. Никто не пострадал — мы выбрали то место, что расчистилось, когда все эти конные всадники и пешие дикари кинулись в стороны при виде дракона.

Затем мы с мэтром Граем спешились и показали, как именно мы накроем поле битвы огнем и молниями, если кочевники не сдадутся.

Кочевники сдались. Они не были дураками.

Их вождь сложил к моим ногам свое копье, встал на колени и выразил всяческую лояльность Андорису и его новой «Великой королеве». В присутствии графа и его приближенных, а также своих военачальников открыто отказался от дальнейших притязаний на вольные угодья графа. Вообще-то притязания были совсем несправедливые, в степях хватало земель для пастбищ и привольной жизни. Так что я не опасалась их обидеть.

А потом присмиревшие кочевники устроили праздник в мою честь. Совершенно измученная сложными мыслями, я с удовольствием наблюдала за дикими и бездумными плясками степного народа. Это странным образом расслабляло мозг и вызывало в душе первобытную радость. Пару раз мне даже самой захотелось сплясать у огромного костра.

А в виде особой демонстрации преданности, вождь Самбут — седой смуглый мужчина с умным блеском карих глаз — преподнес мне подарок. Это была книга.

— Великая королева, — говорил он на нашем языке медленно, коверкал слова, приходилось напрягаться, чтобы понять. — Эта книга — книга твоего народа. Давно попала к нам. Тысячу… — он задумался, видимо, сложно было подобрать число, — или две тысячи лет назад. Мы хранили ее, как бесценное. Но мы не можем даже открыть ее, не повредив. В начале своего правления прими ее. Пусть она принесет тебе славу, благоденствие и счастье. Согласно легенде, в ней власть драконов.

— Что за книга?! — сердце громко забилось, я сошла с «трона», поставленного для меня, и взяла из рук вождя огромную книгу в кожаном переплете, на котором было сделано теснение в виде летящего дракона. Тяжелая, я едва удержала ее в руках. — Благодарю, великий вождь!