– Проходите…я не знаю, хотите ли Вы чего-нибудь…а где сам Эрик? – сбивчиво спросила девушка.

– А он Вам ничего не сказал? – удивленно поинтересовался Эдмунд.

– Сказал про что? – испуганно переспросила Мэриэн. – Что он должен был сказать?

«Ну, здорово», – с досадой подумал парень. – «Это называется – просто сходи и убедись, что с девушкой все в порядке. А Эрик – свинья – даже не потрудился сказать ей, что с ним произошло. И теперь я должен быть тем самым гонцом, принесшим плохую весть. Отлично. Жалко девчонку. Как она теперь отреагирует?».

Он с жалостью посмотрел на Мэриэн. Приятная и добрая девушка вызывала у него симпатию. Но, тем не менее, сейчас он обязан был прямо и без прикрас сказать ей очень горькую правду. Иначе поступить было нельзя.

– Эрик не говорил Вам, что болен? – начал издалека молодой человек, отводя глаза в сторону.

– Болен? Чем? Я ничего не знаю, он лишь жаловался на плохое самочувствие, – растерянно ответила Мэри.

Она подошла вплотную к Эдмунду, стараясь заглянуть ему прямо в глаза, чтобы не упустить ни слова и убедиться в том, что он ее не обманывает. Молодой человек смущенно молчал. Ему было в тягость исполнять свое поручение. Он уже трижды пожалел, что согласился.

«Надо было Харви самому идти сюда. Он бы точно нашел, что сказать», – с досадой подумал он.

– Чем он болен? Ну, скажите же, не томите! – взмолилась Мэриэн, хватая Эдмунда за руку.

– Алаяной, – наконец ответил тот. – Сегодня ночью наш доктор осмотрел его и сказал, что сомнений быть не может.

Господи! – только и смогла произнести девушка, хватаясь за голову. – Ну, какая же я глупая! Как я сама не подумала! Ведь глаза поменяли цвет! Это может быть признаком только одного, а я поверила в эту сказку про заклятие! А он просто не хотел мне говорить! Но где он сейчас? У Вас в больнице? Ему совсем плохо? В каком бы состоянии он не находился, я буду за ним ухаживать! Я сама медик, я знаю, как это делать. Я не собираюсь его бросать, – решительно заявила Мэри, спешно думая о том, что ей нужно взять с собой, чтобы прямо сейчас отправиться к молодому человеку.

– Нет, он не в больнице, – совсем поникшим голосом сообщил Эдмунд.

– А где? Где он? Что с ним такое! Ну, скажите же уже всю правду, иначе я сойду с ума! – крикнула девушка. – Неужели он мертв?

– Нет, не мертв. Наверное. Успокойтесь, – взмолился молодой человек. – Есть случаи, что Проводники полностью исцелялись от алаяны, прожив в Холодном мире месяц. Местная магия полностью уничтожала болезнь.

– Месяц? Вы что, шутите? – пораженно спросила Мэри. – Там невозможно прожить даже несколько дней! Проводники рискуют, отправляясь туда на пару часов! Месяц – это же самоубийство! Неужели…неужели он решился на это и ничего мне не сказал?