— Подкрепиться не мешает! Тебе! — шар приветливо затряс чешуйками.

— Я пошла, — ответила я и протянула руку к двери.

— Подожди! — всполошился робот. — Батончики захвачу! — и метнулся вглубь пространства.

— Зачем тебе эти батончики… — проворчала я, но дождалась друга. Признаться, я совершенно не рассчитывала осуществлять побег без него.

***

Стоило выйти за пределы комнаты, как мы моментально оказались в пространстве, полном хаоса и тревоги. Сразу стало очевидным, что место обитания Зэлдара защищено сверхпрочными звуконепроницаемыми стенами, потому что в общем коридоре навзрыд завывала сирена, мигали сигнальные источники и то и дело раздавались звуки импульсных разрядов. Огибая пустое пространство в центре корабля, объединяющее ярусные этажи с комнатами солдат, по длинным, уходящим вглубь дорожкам, неслись кучки воинов в полном военном обмундировании.

— Ооо… — непроизвольно вырвалось у меня от страха. Теперь стало совсем очевидно, что я готова влезть в сомнительное и рискованное мероприятие.

— Восхищаться тут нечему! — прокомментировал робот, и я вспомнила, как мы репетировали длинное "ооо", любуясь красотами Антинории.

— Вот уж точно, Эндо, ты, на удивление, чертовски прав… — пролепетала я и, стараясь держаться стен, побежала в направлении хвоста аюстера, пристыкованного к станции.

Как я и рассчитывала, никто не обращал на меня внимание, солдаты были заняты исключительно военными операциями, равнодушно пробегая мимо и выкрикивая команды. Однако мне не удалось преодолеть и половины пути, как прямо перед нами разыгралось настоящее сражение. Я и пискнуть не успела, когда Эндо ловко дернул меня за руку вниз, заставляя пригнуться, а на уровне человеческих голов засверкали импульсные разряды ближнего действия. Перед нами столпились солдаты, держа оборону, и мне не удалось рассмотреть неприятеля.

— Мааамочки… — проронила я, заползая в боковой проход.

— Быть матерью — один из ведущих способов почувствовать свою женскую самореализацию… — донеслось сзади от робота. Сейчас я была даже рада его пустой болтовне, потому что чувство тревоги, казалось, парализовало меня по рукам и ногам. В голове билось едкое сомнение, правильно ли было покидать убежище…

Справившись с собой, я глубоко вздохнула, вспомнив, как всех наших студентов учили сохранять самообладание в экстренных ситуациях с помощью простой медитации. Я — безликий импульс, несущийся к цели, несмотря ни на что… Не имеющий эмоций и личных желаний… Пустой внутри. Я уверенно сосредоточилась на этих мыслях.

Это помогло, но ровно до того момента, как прямо передо мной из бокового прохода не выскочил мужчина, напоминающий человека, однако гораздо выше и обладающий огромным покатым лбом. Я сразу узнала норканна, хотя прежде никогда не встречалась с этой расой.