— Убери его!! — раздраженно рявкнул Акрес в сторону робота, связывая мое поведение с ним.

— Эндо… — мне захотелось выскочить за дверь и нестись наутек, забыв обо всем, что произошло, но странное смущение перед роботом заставило остановиться. — Подожди немного, я скоро буду.

Я повернулась к мужчине, чувствуя необходимость объясниться.

— Акрес, нет. — Я, наконец, смогла выговорить это и помотала головой. — Я не хочу.

— Что? — он непонимающе поднял брови.

— Нет. Прости.

— Аляяя… — выдохнул мужчина, отстранившись и прислоняясь лбом к поверхности за моей спиной. — Ну, почему? Я же вижу, ты отвечаешь.

— Мне сложно объяснить… — я замялась. — Просто это не то, что мне нужно.

— Да?! — он саркастически улыбнулся, протягивая руку к моему подолу, но я увернулась. — Скажи, что ты хочешь еще? Что?! Подарок? У тебя давно не было новой одежды…

На миг отчего-то стало жаль сильного человека, с какой-то беспомощностью ссутулившегося около стены. Воздух между нами стал липким и терпким от возбуждения, но в этом безумии я начинала терять себя. Где были мои собственные чувства, я не знала. Они растерялись, как брызги живительной жидкости, смытые напором мощного желания Акреса.

— Акрес, я бы не хотела тебя расстраивать, но…

Я не успела договорить, как мужчина резко повернулся, глядя на меня с ожесточением.

— Решай сейчас, — выплюнул он слова. Акрес был сильно возбужден, его тело подрагивало, раздраженное моим сопротивлением. — Будущее — в твоих руках. Я повторять не буду.

— Но… ты обещал дать время, — единственное, что мне хотелось, оттянуть момент. Мне надо было побыть одной, чтобы осознать все происходящие в моей жизни изменения.

— Когда?! — резко выдохнул он мне в лицо. — Когда твой живот будет весить как десять лацерсов?! Ты хочешь выставить меня посмешищем!

— Акрес, ты мне нравишься, но…

— Но, но! Сплошные "но"! Ты не выплывешь, Альтарея. — Твердо произнес Акрес, нависая надо мной. — Подумай о том, кто сейчас находится у тебя под сердцем. Какую жизнь бы предпочел твой ребенок. Нищету и выживание либо каждый день иметь сытный обед и быть под защитой.

Последние слова окончательно смутили меня. Акрес знал, как задеть мои чувства. Действительно, не слишком ли много значения я придаю моим личным желаниям? Как мать я должна думать прежде всего об интересах ребенка. Акрес, без сомнения, самый подходящий из всех, кто меня окружает на Апхокетоле. Да о нем, наверняка, мечтает любая девица на выданье! Хорош собой, обеспечен, страстен, да еще и готов принять моего ребенка! Разве это не тот знак, что посылает Вселенная, пытаясь спасти меня от волн отчаяния и грусти в связи с бесперспективностью жизни на отсталой планете?!