Слова Зэлдара означали ясное: не лезь. Во мне всколыхнулось несогласие!

— Я бы не была столь категоричной, — возразила я и безуспешно попыталась выдернуть руку. Не стала юлить. — У меня есть способность, Зэлдар. Необычная черта. Я видела твой мир — сложный, пустынный, удушающий. Но… мне кажется, я могу изменить его, если проникну достаточно глубоко. Мы можем попробовать.

— Не смей! — на сей раз Зэлдар подскочил из-за стола и резко дернул меня на себя, заставляя встать. — Я прекрасно знаю твою способность к имитации, но ты даже не можешь оценить степень опасности подобного мероприятия.

— Вовсе нет! — я замотала головой. — Я много раз делала подобное — и ничего!

— Альтарея!.. — его голос стал совсем угрожающим и похожим на рык. Глаза горели негодованием, брови наползли друг на друга, ну а рот… рту меняться не пришлось. — Ты знаешь, что такое имитация?

— Конечно! — закивала я. — Моя способность! Между прочим, я ею горжусь… А наши преподаватели, так вообще высоко оценивали, а они не делают это без оснований, поэтому…

— Еще раз спрашиваю, что такое имитация? — перебил он меня, желтые глаза прищурились, глядя цепко, зло.

— Это способность проникнуть в эмоции другого человека… — произнесла я осторожно.

— Иными словами, это замещение твоего сознания чужим сознанием.

— Можно сказать и так, — кивнула я.

— Ты сама не знаешь, почему ты это делаешь, Альтарея, — неожиданно сказал мужчина, внимательно разглядывая мое лицо.

— Знаю, — помотала я головой. — Я делаю то, что у меня хорошо выходит. И это не раз спасало других, вспомни ос или солдат Антинории. Да и на Катарии я оказалась случайно. Меня взяли лишь потому, что я выиграла конкурс по вскрытию ключа. Твоего ключа, Зэлдар. Пришлось нелегко конечно, признаться, меня корежило так, что думала, не переживу… Ой! — я прикрыла рот рукой, в момент осознав то, к чему вел мужчина. Он же мрачно кивнул, сжав ладонями мои плечи.

— Заменяя свое сознание чужим сознанием, ты играешь в лотерею, Альтарея. Ты никогда не знаешь, к чему это приведет. Это военная дисциплина, но тебе, похоже, не рассказали обо всех рисках. — Он продолжал кивать своим выводам, а я съежилась. — Никогда не проникай в мое сознание, девочка. Оно слишком разрушительно и может сломать тебя. Как соломинку. — Его взгляд скользил по моему лицу, словно ощупывая его. — Тем более… Это может навредить ребенку.

Я нахмурилась. Определенно, логика в словах Зэлдара была. Но отчего-то чувства твердили обратное. Мне хотелось соприкасаться с этим человеком… везде, и телом, и сознанием.

— Я буду внимательна. Я не причиню вред нашему ребенку, — я не хотела сдаваться и сделала акцент на предпоследнем слове. Между нами повисла напряженная тишина.