— Хорошо, — кивнула растерянно. — И что же было дальше?

— А дальше Джеф и Лалли перепродали меня второй ай-тере, — усмехнулся Тед. — Мы выбирали тех, кто славился своей жестокостью. Тех, кто считал себя неуязвимым, и показывали им, какой же они мусор! Двое погибли, одна попала в тюрьму. Нас стало больше, и мы поняли, что так не изменим Тассет. Надо что-то более масштабное. Хайди подходила для наших целей, и я стал ее ай-тере. Внушил ей, что она должна меня купить, а Хайди и не почувствовала. Потом убедил ее выйти замуж за Джефа.

— Постой, Джефри Морган…

— Мой друг, — улыбнулся Тед. — Я сам виноват, что так вышло с Хайди. Надо было уйти раньше, но я хотел продержаться до выборов. Поэтому и прошу пока не разрушать клятвы ее ай-тере. Она насторожится, а Джефу нужно еще немного времени.

— Хорошо, но все равно не понимаю, зачем он женился на ней?

— Увидишь, — усмехнулся Тед. — И еще я хотел сказать, что очень тебе благодарен.

Он показал мне кулон, спрятанный под рубашкой. Тот самый, что когда-то я подарила ему на день рождения.

— Когда мне было совсем туго, я смотрел на него и вспоминал о тебе, — сказал мой друг. — И думал, что рано или поздно мы встретимся. Это было хорошим стимулом, чтобы жить дальше. Как видишь, я справился.

— Ты молодец.

Я обняла Теда, и несколько минут мы сидели вот так, не шевелясь.

— А теперь верни мне клятву, Дея, — попросил Тед.

— Что? Но почему? — замерла я.

— Потому что я остаюсь в Тассете. Здесь у меня еще много дел. А тебе надо ехать в Эвассон, учиться управлять силой, расти, чтобы потом вернуться сюда и что-то изменить. Хотя, ты многое делаешь уже сейчас. Надеюсь, мы можем рассчитывать, что еще не один десяток ай-тере таких личностей, как Хайди и Клод, отыщут приют в Эвассоне и избавятся от печатей?

— Да, — ответила ему. — Я сделаю все, что будет в моих силах.

— Спасибо.

Тед улыбался, несмотря на тот кошмар, в котором жил все это время. И я тоже понимала, что надо быть сильной, идти вперед, несмотря ни на что, потому что иначе зачем жить? А потом ощутила, что один ревнивый дракон надолго выпустил меня из вида.

— Нэйт меня ищет, — сказала Теду.

— Иди, — кивнул тот. — Только…

Я проговорила старинное заклинание, возвращая ему клятву. Наверное, теперь на какое-то время Тед снова станет ай-тере Лалли. Мне было жаль расставаться с ним, но друг прав. Пока что я очень мало могу сделать для изменения ситуации в Тассете, но это только пока что!

Уже в дверях я столкнулась с Нэйтом. Он взглянул на Теда за моей спиной, прищурился, но промолчал.