А между ними — зона военных действий.

По всему берегу реки были вырыты траншеи. Мост, который раньше вел на другую сторону, был разрушен посередине. Из земли торчали колья, служившие барьерами. Земля была вспахана и усеяна опаленными грудами пепла, которые все еще дымились в лучах позднего утреннего солнца, а вдалеке находилось поле, полное палаток. За баррикадами ползали люди. Даже с этой позиции я видела доспехи и копья. Флаги развевались на ветру. Пока я наблюдала за происходящим, за остроконечной баррикадой поднялся еще один флаг, словно насмехаясь над прохладной на вид крепостью с другой стороны.

— Что это? — немного шокировано спросила я. Почему-то я думала, что мы появимся в Ишреме — столице королевства Ишрем, которое носило то же название — и, возможно, перегруппируемся, прежде чем собрать армию. Очевидно, нас избили еще до начала сражений.

— Осада, — пояснил Арон, быстро окидывая взглядом происходящее на равнине.

— Но кто напал на Ишрем? Это ведь замок, верно? — я поднесла руку к глазам, заслоняя солнечный свет, и посмотрела на массивную крепость. По ту сторону стены ровными рядами располагались дороги и поля… но они были пусты, никто не ухаживал даже за урожаем. Последняя деревня, мимо которой мы проехали, была совершенно пуста, что нас заинтересовало.

Теперь мы поняли… все люди прятались внутри замка.

— Адассия, — заявил Маркос, и Арон кивнул.

За последний месяц я прошла ускоренный курс по истории Ишрема и Адассии — соседние королевства, завоеванные циклопами, воинами-варварами, около двадцати лет назад. Ишрем находился под полным контролем воинов, так как их королева вышла замуж за короля циклопов. А вот Адассия, похоже, была не так смиренна. В прошлом они уже бунтовали и боролись против власти циклопов.

— Точно. Они не были счастливы таким правителям, так что, думаю, это имеет смысл, — я окинула взглядом армию и ярко-красные знамена, развевающиеся над каждой палаткой и поднимающиеся над изуродованным полем боя. Мое сердце екнуло, когда я заметила знакомый символ топора. — Арон, они идут под твоим флагом.

— Вижу, — его голос излучал спокойствие. — Это многое объясняет.

— И что же? Поясни это нам, медленно соображающим людям.

Неужели они ожидали его? Знали, что он придет?

Или Спидаи предали нас? Все, что произошло, — это хитро спланированный план?

— Там, с Адассией, мой последний аспект, — он махнул в сторону скопища палаток. — Иначе какой смысл выступать против гораздо более сильного королевства? У них должно быть что-то или кто-то, способный склонить чашу весов в их пользу.