— Я оставлю его здесь. Вдруг вам захочется прочесть послание, — когда ответа не последовало, я добавила: — Знаете ли, он действительно очень хороший человек. Один из лучших, кого я когда-либо встречала. Надеюсь, вы это поймете…

Богиня игнорировала меня, пялясь в стену. Мне захотелось протянуть руку и встряхнуть ее. Заявить, что я знаю о ее бодрствовании, потому что Арон тоже не умел спать.

Пока я топталась у кровати, королева подошла к женщине у окна. Взяв тонкую, испещренную венами руку женщины, Халла наклонилась.

— Тебе что-нибудь нужно? — тихо, но нежно спросила она.

Старуха — якорь — покачала головой и закрыла глаза.

— Устала.

Халла похлопала ее по руке и осторожно положила ту на одеяло. Затем королева выпрямилась и кивнула мне, показывая, что нам пора уходить. Пока я следовала за ней, то чувствовала, что не могу дышать. Меня отпустило, только когда мы закрыли дверь и начали спускаться по лестнице.

— Как… хреново, — наконец, выдавила я.

— Да, весьма тяжело, — призналась королева. — Когда на город снизошло благословение в лице Богини, то мы были вне себя от радости, но вскоре поняли, что наши ожидания не оправдались. Ее присутствие приносило и радость, и печаль. Благодаря Магре наши запасы никогда не иссякают, волшебным образом пополняясь каждый вечер. Поэтому мы можем накормить всех людей, которые нашли в замке защиту от адассианцев, — она прикоснулась к моей руке. — Но… она истощила уже три якоря.

Я громко сглотнула, вспомнив впалые щеки женщины, служащей якорем.

— Она использует свои силы, чтобы пополнять ваши запасы.

— Да. Как только мы поняли, что она творит, то попросили остановиться, но… ей было наплевать, — Халла сжала губы в тонкую линию. — Добровольцы, пожелавшие стать ее якорем, знают о смертном приговоре, но все равно идут на это из любви к ней и потому что Магра кормит город.

Ужасная ситуация.

— А как ты относишься к происходящему?

— Сейчас мы в ловушке, — призналась Халла, держа меня за руку, пока мы спускались по лестнице. Она постоянно придерживала живот, медленно ковыляя. Я почувствовала вину за то, что заставила беременную женщину бродить по огромному замку. — Жертвы нескольких верных якорей не прошли даром, позволив накормить тысячи людей, пока Адассия осаждает замок. Но… — ее голос затих.

Я прекрасно поняла, что она имела в виду. Нужно ли вышвырнуть Богиню из города или позволить дальше истощать якоря? Если выбрать вариант с уходом, то рассердится ли Магра? И вспомнит ли она об их жестокости, когда вознесется, если они откажут ей в новом якоре?

Палка о двух концах.