Он сидел на краю оазиса: небольшой рощицы, которую можно было просмотреть насквозь. Мохнатые пальмы и какие-то ползучие лианы, да несколько кустов — вот всё, что здесь было зелёным. Ладно, была ещё пожухлая трава с мясистыми листьями, которые переплетались под ногами и подозрительно похрустывали. Машина тоже не была той, которую он помнил: лёгкий грузовик с высокой подвеской и большими колёсами, закрытым кузовом и даже с регистрационным номером сзади. На номере было написано «хер вам всем». Буквы были незнакомы, но странным образом складывались в слова.

Крион подошёл и ударом ноги отбил номер, не желая позориться. Если вдруг это просто контузия и он с отрядом уцелел, отступил и сейчас у него есть шанс вырваться из окружения… Блять, с кем мы воюем? Это всё очень походило на описание инсульта, как ему об этом рассказывал… Седой мужик, от которого веет чувством родства. Крион выругался и сплюнул. Он повертел оторванный номер в руках и выкинул него подальше. Если он вернётся к командованию с таким номером — его тут же разжалуют.

За машиной под деревом лежала женщина: смуглая, широкоплечая, с большими губами и короткими светлыми волосами, в военной форме. Но не такой же, как у самого Криона. В руках автомат, который она крепко сжимала. Пытаться у спящего солдата отобрать его оружие — занятие безнадёжное и опасное.

Крион достал пистолет, взвёл курок, снял с предохранителя.

— Солдат, назови себя! — рявкнул он.

Большие карие глаза тут же распахнулись.

— Командир третьей развед роты Валькриония Кларку, сэр! — выпалила она и встала на ноги, а лишь после поняла, что сделала. Она уже собиралась наставить на Криона автомат, как увидела направленный в её сторону ствол пистолета.

— Отставить, — буркнул Крион.

«А вдруг это только меня контузило, а у неё с головой всё в порядке?» — пронеслась в ошалелом мозге отсталая мысль. Сердце вновь заклокотало, подмышки тут же стали мокрыми, а ноги напряглись для переката.

Но солдат выполнила приказ, испуганно хлопая глазами. Крион выдохнул, ощущая, на сколько близко он был от провала.

— Враг использовал психотропное оружие и желает направить нас друг против друга, — уверенно заявил Крион. — Я капитан первого пехотного элитного подразделения, — ни глазом не моргнув соврал он о должности, — и потенциально ты часть моего бывшего отряда, солдат.

— Так точно, капитан, — вытянулась Валькриония. Взор её всё ещё плыл, но виду она не показывала.

— Сейчас не время для разговоров. Провести разведку этой части оазиса, — приказал Крион, указывая куда-то в кусты. — Выполнять.