Валькра нырнула за дерево, мгновенно оставив «капитана» наедине с самим собой.

Крион же, не опуская пистолет, принялся красться от дерева к дереву, прочёсывая местность в поисках кого-то живого. Здесь не было ничего: ни птиц, ни насекомых. Только мохнатые пальмы и низенькие мясистые кустики. Вскоре солдат дошёл до края, за которым была всё такая же пустыня. Дюны вздымались словно горы, песок горел жаром. Казалось стоит только сделать шаг, как пустыня вберёт в себя всю твою влагу и оставит сухие останки жариться вечность под огненным солнцем.

И в какой же стороне штаб? Как вообще выглядит континент, на котором он воюет?

Крион не жаловался на свою память, да и географию в школе проходил — это был его профильный предмет между прочим. Смутно он помнил очертание учительницы, строгой и… И всё, только эмоции и остались от её образа. И только образ учительницы остался от географии.

— Хель бы всех побрала! — ругнулся он и потёр глаза.

Он почему-то почувствовал себя уставшим и беспомощным, покинутым и одиноким. Не вовремя, ой как не вовремя все эти мысли. В горле пересохло и тут до слуха донеслось журчание ручья.

Крион пошёл на звук и вскоре увидел маленький булькающий родничок, бьющий из-под большой и высокой пальмы. Вода рывками вырывалась на поверхность и тут же впитывалась жадной сухой землёй. Солдат стал на корячки, умылся и принялся пить. От ледяной воды сводило скулы, но он продолжал до тех пор, пока не почувствовал, что горло его оледенело и от холода стало ломить затылок.

Он поднялся, постоял так в надежде на чудо: что вдруг на него снизойдёт сакральное знание и он поймёт, куда нужно идти, где искать своих.

Чуда не произошло и он, развернувшись, побрёл назад в осознании того, что кроме него и Валькры здесь никого нет. Он немного сбился с пути и вышел с другого края. Помня, что машина где-то на краю этой поляны, он побрёл по хрустящей траве на границе оазиса.

Что же произошло? Кто на них напал? Какое-то оружие, которое применили? Валькра может быть в его отряде? Он вообще не помнил, чтобы когда-либо видел воинствующих женщин. Что наводило его на странные мысли.

— Эй, мужик! — прогремел слева мужской голос.

Тело сработало мгновенно: он присел, сделал перекат, выхватил пистолет, мгновенно снял его с предохранителя и выстрелил. Пуля со звоном отскочила от бронированного корпуса машины, эхо от выстрела прокатилось по оазису. Крион не попал.

Мужичок стоял в метре от машины, бледный, как сама смерть. Короткие чёрные волосы были взъерошены, чёрные усики на лице блестели от пота, глаза бегали в поисках спасения.