— Новый день, ребятки! Поднимайте свои ленивые тушки и тащите их на выход, пока утро раннее и еда теплая! Сегодня вас ждет ужасающая работа, но вы все же не забудьте улыбнуться дядюшке Торчесу! — все это было произнесено самым счастливым тоном.

В ответ послышалась крепкая ругань работников.

Барак пробуждался, люди тяжело поднимались со своих убогих постелей, зевали, потягивались, хлопали себя по щекам и толкали соседей.

— Пять минут, ребята, пять минут! Грента не станет никого ждать!

Дарси легко встал со своей лежанки, которая представляла собой деревянный настил, покрытый тряпками и соломой, и навис над соседней койкой, собранной из тех же досок и старой облезлой шкуры. Человек, лежавший на ней, казалось, все еще спал.

— Баф? Эй, Баф, пора вставать.

Здоровяк открыл глаза. Дарси никак не мог привыкнуть к этому взгляду. Голубые глаза верзилы сияли кристальной чистотой, как у новорожденного. Такой же была и его улыбка, которой он одарил приятеля.

— Новый день, парень, — Дарси посторонился, давая Бафу подняться.

Здоровяк стукнулся головой о потолочную балку и немного пригнулся с виноватым выражением на лице. Рядом с ним даже Грюнер, которого уж никак нельзя было назвать низкорослым, выглядел довольно миниатюрно.

— День, Грюнер! — Дабс улыбнулся подошедшему другу. Грюнер, как обычно, кивнул, не говоря ни слова.

— Пойдем, — Дарси схватил свою накидку и направился к выходу. Люди уже потянулись через ворота, обтекая застывшего посреди прохода Торча. Это был обыкновенный утренний ритуал, в котором важно подбоченившийся Торчес заглядывал в лицо каждому проходящему, отпуская время от времени разнообразные комментарии.

— Знаешь, Хун, ты сегодня неважно выглядишь. Попроси еще полпорции. Эй, Герти, кто это тебя так? Кончай воровать, глупая ты ящерица. А то так и не простишься с бараком. О! Дариан Дабс, он же Дарси, он же человек, который не умеет вовремя остановиться! И его немой патруль! — Торч аж покраснел от собственной шутки.

— Знаешь, Торчес, однажды ты разозлишь Грюнера, и тогда нам понадобится новый надсмотрщик, — Торч прищурил глаза в ожидании продолжения и поджал губы, — Ну, повыше…

Рост надсмотрщика делал его просто необыкновенно удачным объектом для шуток. Если Грюнера можно было назвать довольно высоким человеком, то уж Дарси таковым точно не являлся, и был почти на голову ниже своего молчаливого друга. И, тем не менее, это нисколько не мешало ему смотреть на Торчеса сверху вниз. Низкий и круглый, Торч был похож на покрасневшую спелую грушу, а вечно надутые щеки и редкие волосы окончательно уничтожали редкие потуги этого человечка побыть серьезным.