Справа от входа бесформенной кучей громоздились какие-то корзины. В углу копошилась хозяйка обиталища. Звякнул металл, пахнуло дымом. Вспыхнула лучинка, и гостья увидела стоявшую на четырёх плоских кирпичах маленькую бронзовую жаровню.

Триза зажгла светильник, прикрыла глухими ставнями окно, и указав на постель, гордо заявила:

— Вот ложе, госпожа. Давайте задаток!

Закрыв дверь на хлипкий засов, девушка поставила корзину на пол, и отвязав от пояса кошелёк, принялась отсчитывать монетки в торопливо подставленную жрицей продажной любви ладонь.

— Спасибо, госпожа, — с придыханием бормотала та, кланяясь едва ли не каждой монетке. — Да хранят вас небожители, госпожа. Всё сделаю, как прикажете. Клянусь Диолой, довольны будете, госпожа.

Подхватив неразлучную корзину, беглая преступница подошла к кровати, сразу определив, что данный предмет домашней обстановки неоднократно подвергался грубому ремонту. Потемневшие от времени доски потрескались, потеряв последние остатки краски. Вместо двух ножек лежали стопки тех же плоских кирпичей, а кроме покрытого подозрительными пятнами матраса, набитого слежавшейся соломой, никаких иных постельных принадлежностей не наблюдалось. Отсутствовали даже подушки.

Однако, когда она села, сооружение лишь слегка скрипнуло, демонстрируя завидную прочность.

Опустившись на колени, Триза, жеманно поджимая губы и поигрывая глазками, стала не спеша развязывать поясок, скреплявший её более чем лёгкое одеяние.

— Не суетись, — поморщилась Ника. — Мне не ты нужна, а крыша над головой.

— Прячетесь от кого, госпожа? — с тревогой спросила проститутка, поднимаясь на ноги.

— Тебе не всё равно? — усмехнулась девушка, снимая накидку. — Деньги получила? Утром ещё получишь. А будешь много знать, быстро постареешь.

— Да мне что, — пожала плечами собеседница, тут же предложив. — Так, может, вы останетесь, а я схожу поработаю? Скоро обозы пойдут. Глядишь, какого возчика и подцеплю?

Но, заметив недовольную гримасу странной клиентки, заверила:

— Нет, нет, госпожа, сюда я никого приводить не буду. Где-нибудь в переулке обслужу по-быстрому.

— Не жадничай, — наставительно проговорила беглая преступница, хорошо помня о назначенной за свою голову награде. — Хватит с тебя на сегодня. На всю ночь уговорились. Можешь спать, можешь в окошко глядеть, только ко мне не лезь.

— Тогда я хотя бы светильник потушу? — выдвинула новое предложение хозяйка комнаты. — Чего зря масло жечь?

— Как хочешь, — равнодушно махнула рукой гостья.

Сбросив сандалии, она завалилась на кровать, положила под голову "тревожную сумку", и набросив накидку вместо одеяла, закрыла глаза, чутко прислушиваясь к происходящему. Представительницам древнейшей профессии она не доверяла ещё со времён заключения в этригийской тюрьме.