Училась Мист всегда хорошо, даже отлично, но в последнее время непонятные, опасные и просто в полном смысле слова дурацкие и неподобающие события мешали ей в должной степени концентрироваться на учебе, подорвав интерес к темной древности, потому что все то, что она силилась найти там, среди выцветших листов истории, она внезапно обнаружила в реальном нынешнем мире, хоть и не всегда живом. Поэтому новоявленная волшебница и хозяйка черных башен иллюзий не питала: если ей попадется что-то, что она заведомо знала, и поэтому не должна была учить заново, она ответит. Если же что-то из проблемных материалов, которые она предполагала подучить непосредственно перед экзаменом – дело пепел. И дым. Потому что перед экзаменом она вместо повторения и заучивания переводила интереснейший кусок отдельных записей Мейли-из-Сполохов, содержащий совершенно случайно туда попавшие сведения относительно драконологии: ар-Маэрэ писал вовсе не о драконах, а о применении их когтей, зубов, чешуи и потрохов в алхимии и зачаровывании вещей, но краем затрагивал и более широкие темы, говоря о них, как о само собой разумеющемся. В итоге Мист, обложившись записками и бумажками, до последнего мгновения восстанавливала из обмолвок и кусочков классификацию драконов и драконообразных, которую использовали эльфы. Это было совершенно бесполезно, с академической точки зрения, потому что она никак не могла продемонстрировать бумаги волшебника даже своим преподавателям, не говоря уже о Дознавателях, но все равно безумно интересно.

Однако сейчас, с высоты текущей ситуации, все чудеса мира и драконологии всерьез меркли перед лицом экзамена, который хочешь-не хочешь, а сдавать надо.

Мист глубоко вздохнула и просочилась в аудиторию с гордо задранной от страха головой, временно оставляя позади всю свою жизнь: Торрена, четыре обследованные башни, последний город с мертвым магом, свои обещания и клятвы, и еще много чего, все то, что есть и будет – и для этого нужно всего лишь перевернуть еще одну страницу, сдав этот дурацкий экзамен, и Мист собиралась сделать это с честью.

Конечно, подобные благие намерения не могли выдержать столкновения с действительностью.

– А, студент Ле Илант, – тут же поприветствовал ее глава комиссии, профессор Клант, преподававший естествознание и точные науки. У него на Мист был давнишний зуб немалых размеров за ее в высшей степени дурацкие убеждения, что драконы были вовсе не аллегорией и не фентезийным представлением гигантских древних ящеров, а отдельным биологическим видом. – Еще не оставили фантазии фантазерам, а?