– Показывает уровень развития подобной псевдокультуры, не оставившей толком нормальных письменных документов, – пробормотал Клант, потирая подбородок. – Только эти метисы обезьяны и человека могли считать такую чушь, как драконы, “исторической реальностью”.

Мист сощурила глаза, вздохнула и улыбнулась, складывая руки на груди.

– Профессор Клант, это, конечно, уже выходит за рамки моей работы, но “фантазии” эльфов о реальности драконов вполне могли иметь под собой основание.

– Это как же это? Испугались ящерок размером с руку из болотистых южных земель?

– При всем уважении, – повторила Мист. – Нет, – и махнула рукой Торрену, который, повинуясь сигналу, очень медленно и осторожно понес коробку с неизвестным реквизитом в переднюю часть залы.

– Это еще что?

– Это, – сказала Мист, когда коробка была водружена на стол. – Пример причины возникновения легенд, – девушка приняла из рук Торрена короткий нож и взрезала коробку по граням, раскрывая, как лепестки цветка.

В зале воцарилось оглушенное молчание, которое спустя несколько долгих, томительных мгновений взорвалось криками и спорами. Заговорили все разом и хором, пара человек бросились к столу, чтобы получше разглядеть огромный драконий череп, но были перехвачены бдительным Торреном, и только совместным усилием всей комиссии (когда сами почтенные профессора вдоволь наорались) удалось утихомирить не на шутку разошедшийся зал.

– Студент Ле Илант, мы надеемся получить подробные сведения о том, что это и как было найдено, – сдержанно сказал Ольдебран.

– Эта находка была сделана возле Альфасты мной и Торреном Грейволдом, – скромно сказала Мист, крайне довольная произведенным эффектом. Ее работа была, конечно, хороша, но слишком академична, ей не хватало театральности и блеска в исполнении, но череп страшного дракона, найденный поисковым отрядом, исправил все эти недостатки. Кажется, про фольклор все и думать забыли. – А что именно это такое – я оставлю судить специалистам, нашим коллегам, занимающимся естествознанием и археологией.

Торрен локтем подтолкнул Мист под ребра, мол, молодец, и она ответила ему таким же дружеским тычком, дескать “я в курсе”. И все вроде было хорошо, ровно до тех пор, пока Мист и Торрен, мало не вися друг у друга на плечах, не вышли из главных дверей учебного корпуса, и Торрен и сказал с явным удивлением:

– Эй, а куда Тролль-то подевался? Неужто археологи-таки взорвали?

– Тролля-то? – Мист подняла глаза, щурясь против заходящего солнца, но привычной скалы на месте не обнаружила.

Она с незапамятных времен высилась там: огромная, поросшая редкими деревцами и мхом, а сейчас ее, вроде как, не было. Но, стоило Мист открыть рот, чтобы продолжить каким-нибудь умным предположением, как земля содрогнулась, словно в землетрясении, едва не проходя волнами, и девушка судорожно вцепилась в своего напарника, чтобы не упасть. “Это что” замерло на ее языке, когда она увидела огромную, застилающую небо каменную фигуру.