– Мне нужно найти центр силы. Амулет. Хегалла – знаешь это имя?

Демон не знал или не хотел говорить, но хотя бы немного успокоился, что я ответила, и его страшные подозрения пока не оправдались. Он продолжал шипеть и фыркать на мой человеческий облик, на лиса тоже косился неодобрительно, но Аргис благоразумно держался на расстоянии. Я сосредоточилась и почти сразу поняла, куда идти: искать Хегаллу было легко, все равно что смотреть на солнце через закрытые веки, только вместо ультрафиолета она излучала зеленую магию жизни. Я уверенно двинулась налево от дерева, под которым очнулась, а Хобр уже перевел дух и снова болтал:

– Ну и напугался я, когда твое колдовство кончилось, и демоны кинулись на меня со всех сторон, и про атаку забыли, лишь бы поживиться. Я уворачивался, кричал тебе, а ты вцепилась не хуже трясинной пиявки и молчишь. Думал, сейчас как врежемся в туман, и конец Хобру, а мы провалились, и долго падали, я уж решил, Пралес это выдумка, и там только пропасть. А потом бац, и я на траве, и вокруг все только зеленое, и свет слепит, никогда такого яркого не видел. Пока проморгался, смотрю – валяется человек, а рядом какой-то непонятный монстр с шерстью, ну все, думаю, сейчас точно конец мне. Покружился, зубы показал – никто не нападает. Тишина жуткая, и воздух вонючий, и жжется. Думал, прикончить человека надо, а потом сообразил, что это ты после тумана вывалилась. Это он тебя заколдовал так? А зверь этот зачем? А что за Хегалла?

Я ухватилась за предложенную версию и подтвердила, что да, туман заколдовал. Игнорируя другие вопросы, я шла все быстрее, пока Хобр бурчал под нос вперемешку с фантазиями о том, сколько добычи он получит, когда демоны ворвутся в мир людей. Стремительные переходы между эмоциями меня не удивляли, скорее само их наличие вкупе с болтовней и сильной логикой. Для демона Хобр был слишком умен, слишком… человечен. Или его преобразило короткое нахождение в Пралесу сразу после рождения, или мы в мире людей ничего не знаем о том, какими разными бывают демоны. Пока я шла среди могучих деревьев с бело-зелеными стволами и голубыми кронами, их незыблемое спокойствие зародило во мне надежду договориться хотя бы с одним племенем демонов, чтобы однажды прекратилась эта кошмарная война. Как же я жестоко ошибалась, когда судила об этих тварях по одному полукровке и когда судила о его природе по одному часу, пока он был союзником! Но я была всего лишь девчонкой четырнадцати лет, которая отчаянно хотела верить в добро и спасти мир. Хегалла была совсем близко, и я не находила другого выхода, кроме как позвать Хобра уйти со мной, чтобы дать ему второй шанс в новом мире. Только как убедить его поверить мне, если я лгала все это время?