– Профессор, – начала я, ковыряясь в десерте ложкой уже за новым столиком у окна, – я слышала, что среди нас попаданка. Ее так упорно ищут, неужели она опасна для академии?

– Вовсе нет, – улыбнулся в ответ мужчина, пронзительно смотря мне в глаза, будто уже все знал. Мурашки шли по коже, такому сразу признаешься – казалось, утаить от него ничего невозможно. – Землянкам наоборот тяжело приходится в академии, поэтому они требуют особо внимания. Ей определенно нужна помощь в освоении нового мира. Здесь можно столкнуться с вещами, о которых она не знала, с опасностями, угрожающими жизни.

– Тогда почему она не признается сама?

– Не понимает, что не стоит бояться, – глядя в глаза, ответил Альман, а потом добавил. – Нас. Лучше будет, если кера сначала признается нам, а не ректору.

– Почему? – ответ на этот вопрос ждала с нетерпением. Может, не я одна подозреваю старичка?! Знать бы в чем! – Вы выглядите гораздо страшнее, чем Керон, а учитывая сплетни, ходящие по кампусу, вы сущее чудовище, тиран, деспот…

– Не увлекайтесь, кера Софи, – с полуулыбкой прервал меня Альман. – Керон излишне заботлив и порой перегибает палку, например, с поиском потерявшейся девушки. Этот способ скорее отпугнет ее, заставит сильнее спрятаться, а не пойти на контакт. Вы так не считаете?

– Не знаю, – с нервным смешком, ответила я, едва опустив взгляд. Казалось, ресторан в одно мгновенье превратился в допросную, а в лицо светило не солнце, а лампа. – По моему мнению, лучше сразу обратиться за помощью. Вы же сказали, тут ее ждут опасности, с которыми она в одиночку не справится. Рано или поздно ей придется заявить о себе.

– И я бы настоятельно рекомендовал ей сделать это быстрее, – заметил Альман, продолжая прожигать меня взглядом. По коже пробежались мурашки. Вот как после этих слов не верить, что он уже в курсе всего?! – Вы что-то знаете о землянке?

– Ничего, кроме того, что ей уделяется такое пристальное внимание. Казалось, обычная девушка… или нет?

– Или нет, – усмехнулся Альман, тихонечко добавив. – Мы сделаем все возможное, чтобы в этот раз она осталась в академии.

Думаю, он знал, что я расслышала, но больше своих пронзительных взглядов не кидал. Несколько минут рассматривала профиль мужчины, разглядывающего спешащих по булыжной мостовой людей. Судя по задумчивым складкам на лбу, Альман выстраивал картину в своей голове. Я нагло воспользовалась этой свободной минутой, чтобы насладиться красотой куратора и синими глазами, в которых кружились огоньки магии.

Друг наследника империи, верный пес, успешный военный начальник, вынужденный снять свое кольцо высшего мага, чтобы не выдавать свои способности и не требовать особого к себе отношения. Такой человек как Альман не мог потерять все по глупости, он слишком рассудителен, чтобы портить отношения с кем бы то ни было, он самолюбив и амбициозен, чтобы прекратить путь по карьерной лестнице. Нет, Раймонд не мог отказаться от своих должностей и привилегий, чтобы стать куратором в академии магии. Неужели он тут из-за землянок? Какой же интерес представляем мы для Альмана?! А если хорошенько подумать, то не для него, а для… императорской семьи?!