– Извините, – произнесла я.

– Ну что ты, Софи, – терпкий голос чаровал, что у меня по-настоящему закружилась голова. – Не останешься на десерт?

– Я спешу.

– И все же, милая, кто важнее князя, который предоставил тебе кров….и победные балы? – прозвучало зловеще, да и пальцами вцепился он так же.

– Мне нужно к профессору Альману.

Брови вампира взмыли вверх, он усмехнулся и отпустил меня на волю. Странно, но я еще в ушах звенел его громоподобный смех. Недолгие пять минут до покоев Альмана показались марафоном: с меня семь ручьев пота сошло, в глазах темнело, будто бежала не под сенью деревьев, а по пустыне Атакама, ноги были ватными, а сердце бешено стучало, как у тушканчика. Что если прогонит и не хочет слушать?! Я скривилась от неприятного внутри чувства, казалось, не смогу даже выдержать холодный взгляд мужчины, который так хорошо относился ко мне и до сих пор не отчислил. Даже не знаю, что сказать…

Рука дрогнула, стоило прикоснуться костяшками пальцев к двери.

На пороге стоял он, Раймонд, как всегда, в черной рубашке, расстегнутой на пару пуговиц, с сосредоточенным взглядом, начавшим сверкать при виде меня. И чего он такой пленительный, заставляющий сердце разгораться каждую секунду? Совсем невозможно сосредоточиться на извинениях.

– Я…

– Кера Софи.

От звука голоса я начала таять, готовая упасть к его ногам, а лучше прямо на него. Подожди, Софи, это не фантазии, а реальная жизнь, в которой нужно произнести нужные слова…

– Хочу… – великий дух, Софи, что ты несешь! Внутренний голос подсказывал, что правду в мир. Щеки пылали, мысли мешались, и Раймонд так испытующе смотрел, сводя с ума. Я, правда, пыталась произнести «извини», но губы складывались в трубочку для поцелуя.

Надеюсь, Раймонд правильно поймет мой умоляющий взгляд и просто закроет дверь перед носом, давая прийти в себя. Но он стоял, прожигая синими глазами,  смотря прямо в душу, заставляя мучиться в томной неге от его близости. Может, он позволит сгореть в этом огне… Софи, да что с тобой?! Ты должна извиниться, а в твоей голове пуговички соскакивают с его рубашки и несутся на улицу, оставляя вас наедине… Давай еще раз. Но щеки лишь сильнее пылали, губы опухли от постоянных покусываний. Альман, конечно, это все заметил и не выдержал, с тяжелым выдохом произнося:

– Кажется, и я дождался этой почетной участи, – увидев вопрос в моем взгляде, он пояснил. – Стать одним из ваших многочисленных почитателей и непосредственно узнать, чем вы всех очаровываете. Польщен. В связи с чем такая честь?

– Да ладно, вам ли не знать, как вы хорош, – разум меня покинул, и я расплылась с блаженной улыбкой на губах. Осмысленности ноль, самоконтроля еще меньше.