– Странная из вас невеста, кера Софи, – продолжал Раймонд после нескольких минут тяжелого молчания. Пока я предавалась размышлениям, он приблизился вплотную так, чтобы его разгоряченное дыхание могло касаться кожи. – Влюбленные не отказываются от встречи и не смотрят на жениха, как на палача. Складывается ощущение, что под венец вас поведут насильно.

– А это уже мое личное дело, профессор, вы любите контролировать наши жизни, но понятия не имеете о чувствах. Так вот, Латос хоть и не самый близкий мне человек, – поняв внезапную ошибку, запнулась я. Брови Раймонда сразу поднялись вверх. Ох, Софи, выкручивайся. – Все верно, он же эльф, он самый близкий мне эльф... И я уважаю его.

– И боитесь.

– Вы тоже не пушистый... – думала, Раймонд задохнётся от негодования, услышав, такое слово, но мужчина только громко выдохнул и, возможно, тихонько ругнулся. – Двойные стандарты у вас, профессор. За любого кера в моем окружении, корите, а сами при первой возможности на свидание зовёте...

– У кого ещё двойные стандарты, кера Софи!!! – сверкнул глазами, пытаясь утихомирить эмоции, срывающиеся магией с длинных пальцев. Маг, сжав руки в кулаки, пристально смотрел на меня, как я голодная ночью на котлету в холодильнике, и сгоряча выпалил. – Как с другими, так вы в пекло, а как со мной так даже... на свидание не хотите.

Мне вдруг стало неловко. Странно это все. Он мне по-своему нравится, рано судить о любви на всю жизнь, восемнадцать – возраст драм и романтический мечтаний, опасных  обжигающих чувств... Тот возраст, который я должна была посвятить физике или Косте (но лучше физике), а тут передо мной вдруг стоит мечта по имени Раймонд, ее можно потрогать, ей можно на время отдаться, но разум, которым я всегда руководствовалась, предупреждает. Не сейчас. Нельзя. Не время. Не хочется так глупо попасться, а ведь Альман тот самый охотник. Причем настолько искусный, что я уже не различаю ту грань между реальностью и притворством. Свидание с ним – танец на граблях, маг в очередной раз убедится в моей слабости. Нужно искать компромисс – устроить танец с бубнами возле граблей, то есть попытаться остаться с ним друзьями, хотя бы куратором и керой, которую не отчислят…

– Свидание ученицы и профессора из разряда неправильного, – начала робко я.

– Думаете, кто-то из кер отказался бы? – усмехнулся Альман, явно вспоминая осаду своей комнаты. – Я прекрасно разделяю работу и личное, поверьте, поблажек не будет и осуждения тоже.

– И все же, профессор Альман, я не понимаю... Почему... Снова вы пытаетесь...