– Я смогу забрать ядра потом? – спрашиваю пустоту.

– Да, – тут же отзывается И-себа. – Они будут ждать тебя.

– Спасибо, – я выхожу из тени.

Тут, в мире живых ничего не изменилось… почти ничего. Только в глазах всех, кто участвует в этой сцене – страх.

И даже в глазах Кайоши тоже… хотя ему-то чего бояться.

– Всем гостям пора по домам, – говорю я стряхивая кровь с шигиру на пол. Я стараюсь это сделать аккуратно, но несколько капель всё же остаются на парадных нарядах Нода.

Они все растеряны. И это понятно – вряд ли кто-то видел как человек ещё секунду назад живой, вдруг исчез бесследно прямо у всех на глазах.

– Расходимся? – спрашиваю я.

– Как тебя зовут? – старший из Нода делает шаг вперёд.

– А тебя? – я наклоняю голову отводя руку с мечом чуть в сторону.

Ненавижу невежливых людей – слышал же моё имя. Слышал и никак не мог так быстро забыть.

– Господин Хидео, – отвечает он.

Я делаю ответ шаг нему навстречу… и тут он неожиданно отступает.

Ну еще бы – несколько секунд назад кое-кто, после того как я подошёл к нему слишком близко, получил удар шигиру в сердце и исчез бесследно. Кстати, нужно не забыть забрать ядра из печи.

– Ты, кажется, хочешь чтобы с тобой считались, Керо, – говорит он доказывая что я был прав и имя моё он прекрасно помнит.

– Да. Всё верно, – киваю я. – И именно поэтому я составляю вас в живых. Мне не нужна война с кланами Севера… но это не значит, что я откажусь от войны если вы начнёте её первыми. Захотите обсудить что-то – присылайте вестника. Встретимся и обсудим.

Она колеблются – я вижу это. Вижу и даже уже раздумываю не прикончить ли их раньше, чем они опомнятся. Может, так и проще даже – я засуну шигиру в рот старшему, а потом у меня целое мгновение удивления, чтобы прикончить остальных. Это даже больше чем нужно.

Это и правда проще чем уговаривать их…

Вот только мне и правда не нужна сейчас война с кланами севера. Слишком слаб сейчас Небесный Утёс. Слишком слаб и слишком уязвим.

– Хорошо, – Хидео чуть наклоняет голову и отступает на шаг. Это жест… жест уважения?! Да он умён. Я даже уже не хочу убивать его сейчас.