– Мы нашли это четыре ночи назад. Двое пьяных идиотов заблудились в руднике и забрели в один из проходов что ведут вниз, к заброшенному храму. Там они и напоролись на это.

Он достаёт шкатулку, открывает крышку и показывает мне.

Внутри что-то похожее на камень. Чёрный камень. Ничего особенного.

– И что это? – спрашивает Кайоши.

– Дерево, – говорит Джун – чёрное засохшее дерево там внизу по дороге к храму. Они с трудом отбили от него кусок и принесли сюда.

– Но зачем? – я смотрю на Джуна. Всё это выглядит очень странным.

– Оно твёрже камня, намного твёрже камня и… прижмите его к уху, господин.

Осторожно достаю обломок чувствую странное тепло идущее от него и прижимаю к ухо.

– Оно дышит, господин. Слышите? – Джун смотрит мне в глаза.

Прислушиваюсь, потом передаю Кайоши. Тот тоже прижимает к уху, и затихает, а ужечерез несколько секунд изумлённо переводит взгляд на Джуна с меня и обратно.

– И правда дышит, – говорит он разглядывая обломок в свете факела висящего на стене над столом.

Эта штука и правда дышит. Тихо, спокойно, будто спит… она кажется живой.

– Дерево прочнее чем камень, которое дышит… это странно, – говорю я. – Но всего лишь странно. Какая польза от засохшего дерева которое растёт где-то там, глубоко в пещере?

Джун оглядывается на дверь так будто боится что его подслушают, потом прикрывает её и тихо, почти шёпотом говорит:

– Это страннее чем кажется, господин. Когда мы только нашли эту шахту – она была пещерой. Обычной пещерой в стенах которой ночью можно было увидеть жилы лунного золота. И в этой пещере жила старуха. Сумасшедшая старуха.

Его голос становится еще тише:

– Она проклинала нас, а потом, после того как мы её покормили – успокоилась. И рассказала что там в глубине пещеры целый город.

– Ты хотел сказать – храм, – поправляет его Кайоши.

– Нет. Город, господин, – Джун делает большие глаза. – Она сказала что город. Заброшенный. И живут в нём не люди, а невиданные твари и в слугах у них птицеголовые драконы. И что там растёт каменное дерево которое обладает двумя такими ценными свойствами что сделает того, кто найдёт его – самым могущественным в мире.

Переглядываемся с Кайоши.