- Ты невыносим в своей самоуверенности! Ты правда думаешь, что меня, орденскую колдунью, вдохновит перспектива стать непричёсанной мамашей сопливых рыжих спиногрызов?!..

- И каждый вечер массаж ног тебе.

- ..Хорошо, я согласна.

И она положила голову ему на плечо. А потом уткнулась лицом. Спрятала, чтоб никто не увидел её слабости, её слёз. Но я всё же успела – на мгновение успела увидеть в ней того большеглазого оленёнка, ту наивную девушку, какой она была когда-то. Не подпускать слишком близко, говорила ты? Ах, как часто мы раздаём другим советы, которым не следуем сами!

- Я думаю, тебе надо её спрятать. Есть в столице надёжное место на примете? – вполголоса спросил Дункан.

- Откуда?.. Я тут сто лет не бывал. И ещё столько же не буду, надеюсь, - глухо ответил Фин, поглаживая Малену по спине.

Дункан кивнул.

- Надеюсь на то же самое. Тогда слушай…

Они ещё долго обсуждали, где надёжнее переждать эти сутки, и в каком порядке мы все будем выезжать из столицы, когда всё закончится.

Колдунья вдруг резко выпрямилась и повернулась ко мне. Сверкнула покрасневшими глазами.

- Нет! Вы не понимаете – уходить надо немедленно! Зверёк, послушай – я ведь не зря предупреждала тебя об опасности, и чтоб ты не смела и носа совать в столицу! Но ты, конечно же, меня не послушалась.

- Кстати, об этом! – вмешался Дункан, глядя на колдунью по-прежнему настороженно. - Не хочешь ли просветить, что ты имела в виду? Что за опасность грозит Тэмирен?

Малена вскинула точёную бровь.

- Предлагаешь сделать вступительный взнос за право присоединиться к компании честных людей?

- Можешь думать как тебе угодно.

А она вдруг ужом вывернулась из рук Финбара и поднялась. Оправила платье, сшибла щелчком лезущий в глаза локон.

- Расскажу. Но только, когда будем далеко отсюда. Мы и так слишком много здесь всего наболтали. Больше, чем следовало! – в её глазах отразилось удивление. – Надо же, давно я так не теряла осторожность. Вот что значит раскиснуть. Забыла обо всём на свете.

Финбар не смог скрыть довольной ухмылки. А она стрельнула в него не менее довольным кошачьим взглядом, но тут же снова вернулась к нам.

- Королевский дворец – это огромная шкатулка с сюрпризами. Я сама недавно здесь и не знаю всех его тайн. Но одно точно – разговаривать откровенно в этих стенах не следует. Так что предлагаю выбираться отсюда, и чем скорее, тем лучше. Просто поверьте мне на слово.

- Поверить на слово… Хм… - Дункан задумчиво потёр подбородок. – И что же меня так смущает…