- Меч, лорд Роверт! Я всё ещё жду, - повторяет Себастиан.

- Зачем тебе меч, идиот? Зачем тебе все наши мечи? Ты всё равно не сумеешь ими воспользоваться. Или ты задумал отрезать Саутвинг от остального мира? Это же безумие. Может, тебя просто в детстве роняли, и теперь последствия сказываются?

Вижу, как Бастиан бесится. Напоминания о слишком юном возрасте его выводят из себя, хотя он и старается держать себя в руках. Но видимо, это слишком больная мозоль, на которую слишком часто давят. Дункан специально его злит – не понимаю, почему.

- О нет, я не безумен! – восклицает брат. – Хотя вам было бы так просто на это всё списать. Но правда в том, что люди всегда считают безумными тех, кто видит дальше остальных.

Дункан останавливается.

- Что ты хочешь сказать, молокосос?

- А то, что разделение страны на Крылья – тащит нас в прошлое, медленно убивает! А вы – все вы, напыщенные лорды, зацикленные на своих уделах, отказываетесь это понимать. Границы не дают стране нормально развиваться! Они словно цепи, стягивающие нас и не дающие пошевелиться, а порталы – замки на этих цепях. Но вы продолжаете цепляться за прошлое! За собственную мелкую и ничтожную власть. – Бастиан горячится, начинает активно жестикулировать, его взгляд пылает лихорадочным блеском. – Сколько раз я предлагал хотя бы установить постоянный проход через порталы? А не те жалкие несколько раз в год, за которые вы все держитесь. Но вы всегда от меня отмахиваетесь. Считаете пустым местом.

Дункан молча слушал его с каменным лицом… но опустил меч.

Бастиан продолжал – и казалось, ему уже всё равно, слушают его или нет. Как будто он сейчас выплёскивает то, что много, очень много раз прокручивал в голове, наедине с самим собой.

- На этом разделении великолепно играл Орден! Порознь никто из вас не мог прижать этих зарвавшихся бабёнок к ногтю. Даже нормальные поставки продовольствия наладить!.. Даже разбойников по дорогам перебить!.. Нужна железная рука, которая объединит Крылья. Нужен общий план! Общая для всей страны власть. Способная отдавать приказы. И карать за их неисполнение, если нужно. И только вы не понимаете, что архаичная система Крыльев губит страну. А когда поймёте, будет уже поздно. По счастью, я не стал ждать, пока…

- Ты мог просто обсудить всё. Предложить нам общий план. Но ты выбрал другой путь. И назад… дороги тебе уже не будет. После того, как ты поставил под угрозу её.

Дункан снова поднял меч. И тут я… вдруг почувствовала то, чего не должна.

Отголоски магии. Слабые, но они были! А их источником… оказался мой жених. С его пальцев на рукоять Чёрного меча сорвалась вереница бледно-зелёных искр. Но как?!..