Я ведь пыталась провести своё маленькое расследование, пока жила в холде. На мой вопрос о том, не забирала ли колдунья из Нордвинга девочку восемь лет назад, хранитель Зала памяти долго молчал… а потом сказал, что не забирала. Я ведь заметила странность тогда! Гилберт явно колебался, подбирал слова. А всё потому…

Всё потому, что девочку из холда Нордвинг восемь лет назад действительно не забирали.

Верда забрала мальчика.

«Тэми, ты чего? Ты чего, Тэми? Ты какая-то странная! Почему ты на меня так смотришь?»

Я набрала воздуху в грудь и попросила Мать, которая смотрела на нас с улыбкой:

- Наша последняя просьба… я скажу не только от себя, но и от Дункана. Я думаю, он тоже ко мне присоединится… хоте и не знает ещё, о чём я попрошу. Наша последняя просьба такая. Вы можете вернуть истинный облик Совёнку? Или… хотя бы память?

- Что?.. Сказка, ты о чём? – изумился Дункан.

Мой птиц только беспомощно крутил головой и переводил взгляд круглых как монетки глаз с меня на него.

Я повернулась к мужу.

- Совёнок появился у Верды тогда же, когда и я сама. Роковые восемь лет назад. Верда так спешила, когда явилась в твой дом, потому что почувствовала зов силы новой Хозяйки, своей преемницы. Почувствовала… моё пробуждение. Она должна была забрать меня! Спешила в столицу… Но по дороге всё равно повернула в Полуночный край. Помочь вам. У неё было большое сердце. Доброе сердце. Она не умела проходить мимо чужой беды.

Он слушал меня с каменным лицом, но не перебивал.

- Ты помнишь украшения, что нашёл в землянке Верды?

- Ещё бы мне не помнить.

- Я их подобрала. Взяла с собой, когда уходила из Тихого леса. Кажется, они до сих пор лежат где-то в моей комнате в холде. Серёжки, браслеты, цепочки, кольца… Теперь я знаю, откуда они. Верда была доброй! Она никогда бы не стала приносить в жертву Тишине людей. Все эти украшения в её доме… Это не люди, которых она убила. Это люди, которых она спасла! Как Амариен сегодня спасла Малену. Точно так же. Души, которые Верда поместила в другие тела, чтобы не дать им окончательно упасть в небытие.

Поколебавшись мгновение, я сняла свой медальон с шеи. И повесила на шею Совёнку.

- Великая мать! Я прошу тебя снова. Если это в твоих силах. Верни нам… Данвина из рода Роверт.

Я никогда – никогда в жизни ещё не видела столь ошарашенного выражения лица, какое было в этот момент у моего мужа! Сегодня для него день потрясений. Для всех нас.

Сама же я с надеждой уставилась на богиню. Та явно задумалась.

- Что ж… я чувствую на вас – всех троих, флёр сильного заклятия забвения. Думаю, оно было наложено предыдущей Хозяйкой Тишины, чтобы никого из вас не мучали воспоминания о прошлой жизни, к которой больше не могло быть возврата. Точно теми же чарами забвения, что накладывала я сама когда-то на всех людей. Которые заставили народ Оуленда забыть, откуда взялась Тишина, кто зачаровал границы между Крыльями, создал порталы и мечи. Мне казалось, что так будет лучше. Что это для блага моих детей. Но сейчас… я уже не уверена в этом. Потому что ответственность невозможна без знаний. Управлять собственной жизнью нельзя вслепую, дети должны взрослеть, в том числе через боль и горькие воспоминания. Именно это делает человека взрослым.