Она помолчала мгновение, и её длинные косы покачивались на ветру. А искры магии едва слышно звучали перезвоном серебряных колокольчиков.

- Ты ведь поняла уже – верно, девочка? Что я не смогу вернуть его, так же, как не смогла вернуть колдунью. Больше нет тела, в котором обитал этот дух. Но так и быть! В ответ на твою просьбу я сделаю то малое, что смогу. Верну воспоминания. Полностью. Вам всем троим!

И она всплеснула руками. Ослепительный свет сорвался с ладоней, лег нам на лица, впитался под кожу.

Память окончательно прояснилась у всех, кого затронуло заклинание Верды.

У меня – открылись детские воспоминания, все до последнего, всё, что было украдено. И у Совёнка – что он на самом деле человек. Данвин Роверт! Брат Дункана. Восемь лет назад мать уговорила спасти его проходимвшую мимо колдунью. И у самого Дункана – полог, который набросила на него Верда из жалости, «заметая следы», чтобы он не так страдал без брата. Заклинание не подействовало полностью на моего неподдающегося – он не забыл его и продолжал искать. Вот только не узнал, когда нашёл! Не узнал даже голос – хотя слышал. Именно поэтому Совёнок так легко установил связь с ним и Мэгги. Со своей единственной семьёй.

Это было трогательное и немного горькое воссоединение. Вообще за этот вечер я, наверное, литр слёз выплакала. Особенно, когда увидела Совёнка на руках у старшего брата.

Сначала малыш не мог понять ничего. Говорил – братик, как хорошо, что ты выздоровел! А как мама? Она уже родила? А кто у нас…

Но потом осёкся. И понял. И они оба молчали. Очень долго. Дункан просто гладил его перья и прижимал к себе. Сокровище, которой он не чаял уже найти. Которое, оказывается, всё это время было на расстоянии вытянутой руки.

А когда мы очнулись… вместо прекрасной женщины перед нашими глазами парила в воздухе Белая Сова. И в наших головах звучало эхо её хрустального голоса.

«Что ж… я сделала здесь всё, что могла. И хочу уйти на покой. Мои дети выросли. Вы должны решить сами, как жить дальше. Принимать ответственность за собственную судьбу. Будьте счастливы!»

И она растворилась в темнеющих вечерних небесах – как сон, как мечта, как будто привиделась нам и никогда не существовала. Но мы знали, что её облик будем хранить в сердцах всю жизнь.

В этот миг затряслась земля. Все, кто стоял, попадали с ног.

Лишь много позже мы узнали, что случилось в тот момент. Сова была только духом Амариен. Тело её всё это время лежало в земле. Родник Совиный Клюв, камни Совиные Когти в подземелье башни… это всё были не метафоры.

Когда она вырвалась из-под земли и унеслась к другим, новым мирам, половина дворца оказалась разрушена. Его так и не стали восстанавливать. Саутвинг больше не был королевской резиденцией.