– Очень тонкая сорочка. Пожалуйста… – он неуклюже закрутился в поисках ее халата и, отыскав, протянул, как спасательный жилет, – надень.

Завязав поясок, эльфийка поинтересовалась:

– Еще одно убийство?

– Если бы одно.

Они спустились на кухню. Возле печи стоял деревянный стол под простенькой, но не без изящества кружевной скатертью. На нем половина недоеденного, сдобренного пудрой лимонного пирога с глазурью, кофейник и ваза с полевыми цветами. Картина уюта – если не обращать внимания на восемь трупов в одинаковых позах. Лицом в тарелке с пирогом.

– Их обнаружила Катерина, когда в положенное время не был подан завтрак, – сказал Вьяго. – Теперь придется готовить самим.

Тейя подошла к столу. Было что-то жутко знакомое в этой сцене, но эльфийка никак не могла понять, что именно. Она наклонилась к служанке, помогавшей ей одеваться накануне, и убрала прядь рыжих волос за ухо. Кожу девушки, прежде гладкую, покрывали пятна лопнувших сосудов, а вокруг потрескавшихся губ засохла кровавая пена.

– Их отравили «Объятьями Маферата», – пояснил Вьяго. – Крайне неприятный яд – повышает кровяное давление, разрывая вены, а затем и органы. И крайне дорогой.

– Зачем устранять слуг? – Тейя заставила себя дышать реже, чтобы взять под контроль гнев и желудок.

Вьяго пожал плечами:

– Меньше глаз. Прислуга мертва, и убийце проще передвигаться по дому. При условии, что это убийца Леры.

– А ты не уверен?

– О, я-то уверен, а вот остальные… Яд и клинок – разные средства, но оба воссоздают заказные убийства из прошлого Воронов.

Внезапно Тейя вспомнила, почему сцена показалась такой знакомой. В Век Башен Воронов наняли для ликвидации высокопоставленных членов ордена храмовников, это была месть за сокрытие массового убийства магов во время действия Права Уничтожения. Прекрасно понимая, что храмовники умелые воины, ассасины решились на самый быстрый и чистый способ нейтрализации рыцарей-капитанов и их командоров – отравление. Вороны проникли в Круг и напитали лимонный пирог ядом, за что сей акт умерщвления получил название «заслуженный десерт».

– Это не одно и то же, – прошептала Тейя. – Единственное прегрешение, в котором эти несчастные души повинны, – служба Когтям.

– Ты отвлекаешься на несущественные детали. Лера не была королевой. А эти несчастные души, как ты их назвала, – не храмовники. Не важно кто, важно почему.

Тейя нахмурилась:

– Ошибаешься, кто – имеет значение. Есть правила. Мы не устраняем тех, кто нам помогает, если их вина не доказана. Да и пирог тут ни при чем, – угрюмо добавила она.

Вьяго расправил перчатки.