Яга всё ещё была той обворожительной красавицей. Её не портили те бесформенные лохмотья, в которых она встретила гостя ночью. За оконцем занимался рассвет. Сколько же времени они пробыли в бане? Иван не знал.

— Чего ты хочешь, чтобы я приготовил? — хрипло, не своим голосом выдавил из себя царевич.

— Солнце встаёт, — сказала Яга, — значит, напеки мне солнц.

— Блинов?

Она кивнула, и чёрная прядь упала на лицо. Иван подошёл и откинул волосы. Она даже не подняла на него взгляд. Тогда царевич склонился поцеловал её в губы. Яга не сопротивлялась. Влажное касание языка и дразнящий запах утреннего леса.

— Будут тебе блины.

— Ты хоть знаешь, как делается тесто, царский сын?

В голосе Яги вновь послышалась дерзкая насмешка.

— Я младший сын. Не быть мне правителем Тридевятого царства. Так что отец не слишком заботился о моём воспитании. Я провёл в детстве достаточно времени на кухне со старой няней и прочей прислугой.

Иван ловко орудовал у печи. Яга только глядела на него и кивала.

Когда небо потеряло свой нежно-розовый цвет и засинело в полную силу, Иван и Яга уже закончили трапезу.

— Ты выполнил свою часть уговора, — сказала она, поднимаясь из-за стола. — Настал и мой черёд.

Яга подошла к почерневшему от времени сундуку. Небрежно откинув массивную крышку, она достала длинный свёрток.

— Меч-кладенец одним ударом сразит Кощея, — она протянула его Ивану.

— Легкий для смертоносного клинка.

— Зато острее не найдёшь.

— Лжёшь, Яга. У тебя таких много. Сколько желающих одолеть Кощея было до меня?

— Ты первый, кто решился выполнить мои условия.

Иван пожал плечами, не то чтобы он не верил ей…

— Теперь ты обязан отправиться к Кощею. Вот клубок шерсти со спины трёх леших. Он сам покатится и проведёт тебя к замку похитителя Несмеяны.