Лахджа даже дернулась было высунуться, окликнуть Сидзуку – но разглядела ее преследователя. Асмодей, чтоб его!.. Если бы бедной японочке попался кто другой, Лахджа бы рискнула ей помочь... может быть... но Асмодей... нет-нет, он слишком поган.

Сидзука явно тоже так считала. В отличие от той девушки, что попалась таки Гаштардарону, она нисколько не кокетничала. Драпала со всех ног и дико верещала. Возможно, надеялась, что ее кто-нибудь услышит и «осалит» первым.

- Не противься судьбе, Сидзука, любовь моя! – хохотал Асмодей.

И на вопли Сидзуки действительно подоспел другой игрок. Но увидев его, девушка метнулась обратно к Асмодею!

Лахджа аж глаза выпучила. Кто ж там такой, что даже Асмодей... о-о, нет.

Клюзерштатен.

Асмодей сцапал визжащую Сидзуку и тут же на нее навалился. Лахджа постаралась отстраниться от ее воплей. В конце концов, соседке не привыкать. Не исключено даже, что Асмодей сейчас обнаружит ее... особенность, и сразу охладеет к добыче.

Нет, не охладел. Кажется, даже сильнее возбудился.

Клюзерштатен с минуту стоял рядом и смотрел. Возможно, хотел даже присоединиться, но Асмодей так громко пыхтел и тряс толстыми ляжками, что Клюзерштатен скривился и пошел прочь.

Только бы не в ее сторону... нет, именно сюда и идет. Лахджа попыталась застыть, слиться с ветвями. Даже мысли как будто стали деревянными.

Клюзерштатен прошел прямо под ней... а потом вдруг остановился. Медленно поднял голову, высунул язык, будто пробуя воздух на вкус... и протяжно сказал:

- Я чувствую твой запах! Ты не мылась больше суток!

Лахджа сглотнула. С такого расстояния она рассмотрела Клюзерштатена лучше. Выглядел он... пугающе. Весь перемазанный кровью – но не своей, ран на нем нет. Особенно много на морде и пальцах... похоже, он уже кого-то убил.

Нельзя ему попадаться.

Мгновенно приняв решение, Лахджа спрыгнула с дерева. Клюзерштатен как раз взметнул себя по стволу, так что секунду она выиграла. Перемахнула через его голову – и бросилась наутек.

- О, Лахджа, погоди!.. – хрюкнул Асмодей, когда она пробегала мимо. – Э, э, куда?!

- Гамбаттэ кудасай! – всхлипнула Сидзука, провожая взглядом улепетывающую Лахджу и мчащегося следом Клюзерштатена.

Во дворец. Лахджа бежала по саду обратно во дворец. Туда, откуда вышел Клюзерштатен. Он проходил там только что – путь должен быть свободен.

Он и был свободен... почти. У самого входа в сад скорчилась мертвая девушка. Судя по всему, ее насиловали, пытали... частично даже съели. Груди откушены, живот вывернут наизнанку чем-то... когтистой лапой, конечно. Все было залито кровью.