И что особенно скверно – это не смертная. Лахджа с ужасом узнала покойницу. Далья, та самая самоталер, что кушала утром тефтельки. Низшая, но демоница. Бессмертная. Способная к регенерации даже при критических повреждениях.

И она мертва. Очень плохо. Даже с выключенной демонической силой Клюзерштатен может убивать других демонов. Возможно, другие демолорды это тоже могут. Возможно, и не только демолорды.

А что еще хуже – она слышит цокот его копыт!

- Мее-е-е!.. – донесся глумливый голосок.

С искусственным копытом Клюзерштатен почти не хромал. Но все-таки бежал не так быстро, как тот же Джулдабедан. Протез все-таки его немного стеснял. Только благодаря этому Лахдже удалось увеличить разрыв, скрыться в запутанных коридорах дворца.

Она почти перестала беспокоиться, что встретит еще кого-то из гостей. За ней уже идет, возможно, худший из них. Причем идет неумолимо, по запаху.

Едва не столкнувшись с другой наложницей, смертной, Лахджа какой-то миг колебалась. Можно швырнуть ее назад, повторить то, что сделала с Нагалинарой...

Но... в этот раз все иначе.

- Беги! – рявкнула Лахджа, швыряя девушку в другой проход, прочь от Клюзерштатена. – Эй, козел, я тут!..

Издали донеслось злорадное блеянье. И скрип. Клюзерштатен как будто скреб когтями стену.

Слуги куда-то исчезли. Даже Безликие будто растворились в воздухе. Лахджа пробежала по широкой лестнице, поднялась на четвертый этаж и заметалась перед тремя проходами. В этой части дворца она раньше не была и не знала, какой куда ведет. Вдруг тупик?

- Беги налево, - мяукнули над ухом. – На поварню. На поварне много ножей.

На этот раз Лахджа не задумалась. Бросилась куда сказано... и всего на секунду опередила Клюзерштатена. Огромное окно разбилось, в него влетел двухметровый демон с козлиной мордой.

Лахджу посекло осколками, но она прикрылась крыльями. А вот паргоронскому котенку не повезло. Клюзерштатен с какой-то невероятной точностью взмахнул тростью-шпагой, и крохотный демон распался на половинки.

Хальтрекарок запретил применять клинки только против наложниц.

Жалеть котенка не было времени. Лахджа уже неслась по левому коридору. Клюзерштатен почти дышал ей в затылок, ловил на бегу за хвост и визгливо хохотал.

Весело ему, подонку. Развлекается.

Поварня. Во дворце Хальтрекарока не так просто найти оружие, но уж на поварне хватает острых предметов. Но выбирать у Лахджи времени не было, она схватила первое попавшееся... и оно вылетело из руки!

Клюзерштатен саданул своей тростью. Не по Лахдже – по железке, которую та схватила. Даже не успела понять, что это такое.