- ВНИМАНИЕ, ЛАИССАЛНА ВЫБЫВАЕТ! – снова громогласно раскатилось над дворцом. – ОНА ПРИМЕНИЛА ДЕМОНИЧЕСКУЮ СИЛУ И ПОПЫТАЛАСЬ ПОКИНУТЬ ПОЛЕ ИГРЫ! АЙ-ЯЙ-ЯЙ, СРАЗУ ДВА НАРУШЕНИЯ! ЛАИССАЛНА БУДЕТ ОШТРАФОВАНА... КЛЮЗЕРШТАТЕН, ТЫ ЖЕ НЕ ЗАНЯТ? ОШТРАФУЙ ЛАИССАЛНУ, ЕСЛИ ТЕБЕ НЕ ТРУДНО.

По коже Лахджи пробежал мороз. Она страшно порадовалась, что сдержалась, не нарушила правил. Штраф от Клюзерштатена... господи, бедная Лаиссална. Лахджа ее терпеть не могла, но сейчас пожалела.

- Шуков считаем? – донесся сзади гнусавый голос.

Снова Хаварпагон! Лахджа даже не обернулась – просто взяла низкий старт. Этот гохеррим не вызывал такого промозглого ужаса, как Клюзерштатен, но попадаться не хотелось и к нему. Лахджа понимала, что выиграть удастся вряд ли, но хотела избегать унижения как можно дольше.

Свист воздуха!.. В спину ударила швабра – Хаварпагон метнул ее с потрясающей меткостью. Лахджа рухнула, покатилась кубарем... а она как раз достигла лестницы.

Пересчитав все ступени, демоница распрямилась. Было больно, но терпимо. А главное, она удержала кочергу – и теперь взяла ее поудобнее, поджидая обезоруженного Спрутобоя.

Нет, его собственный клинок висел у вексиллария за спиной, наискось. Даже немного мешал бежать – то было толстое трехметровое копье. Цельнолитой гарпун, предназначенный для реально огромных противников.

Но против Лахджи он его не применит. А подобранную где-то швабру Хаварпагон потерял.

Демоница вскинула кочергу и медленно попятилась.

- Я тебе сейчас кишки пощекочу, - пригрозила она, глядя на спускающегося гохеррима.

Увы, того это лишь сильнее распалило. Он в голос засмеялся от этой угрозы, на секунду замер... и ринулся вперед.

Лахджа взмахнула кочергой... но она была молодой женщиной, ставшей демоном два месяца назад. А против нее был фехтовальщик, много тысяч лет проведший в битвах. Хаварпагон легко уклонился от первого удара, а второго нанести уже не вышло – он просто пнул Лахджу по ногам и тут же выхватил кочергу.

- Мне это пгивычнее, - снисходительно сказал он, крутанув в руке железку.

Лахджа шмякнулась и быстро-быстро отползла. Прямо в этот момент Хаварпагон мог ее схватить, но он снова повел себя, как на китовой охоте. Замахнулся кочергой, словно собираясь пришпилить ее к полу... но тут же осекся. Вспомнил в последний момент, что это просто игра в жмурки, что здесь добычу надо не убивать.

И этот миг замешательства стал спасительным. Лахджа успела перевернуться, проехаться пузом по лестнице, вскочить и перемахнуть через перила. Сразу упала на пятый этаж и побежала еще ниже.