— Это уж точно, — Дэрэн не стал отговаривать смельчаков, так как просто не мог найти подходящие слова. Эта деревня — их дом, они прожили тут всю жизнь, а теперь их товарищи пострадали от рук твари, что пришла в эти земли. Пришла за ним.

Ощущал ли Дэрэн вину? Да, за то, что раньше не разобрался с этим чудовищем.

Люди вошли в лес, молчаливой группой. Утренний туман ещё не развеялся полностью и стелился по земле словно дымчатое одеяло. Тишина вокруг, ни звука, ни ветерка. Всё дальше мужчины углублялись в лес.

Дэрэн шёл впереди, чтобы первым принять бой. Если кто и выстоит перед натиском монстра, то явно непростой человек. Жителям деревни, будь они хоть трижды вооружены, здесь делать нечего. «Надо было заставить их остаться» — Дэрэн бросил быстрый взгляд на мужчин, шагающих следом. Они выглядели напряженными, опасливо смотрели по сторонам.

Впереди была кровь, Дэрэн учуял её запах и ускорил шаг. Люди старались не отставать. Спустя пару минут нашли окровавленный сапог и больше ничего. Лишь редкие капли крови на траве и листьях.

— Где же тела? — тихо спросил один из мужчин. Остальные лишь пожимали плечами.

Дэрэн знал где, но решил не говорить об этом. Этим людям не зачем знать, что их товарищи были сожраны вместе со своими вещами и оружием. Остался лишь один башмак. Дэрэн застыл, обратившись в слух. «Остался или его оставили специально?»

— Ловушка, — только и успел сказать Дэрэн, обернувшись к людям. Прямо за их спинами из-за деревьев, совершенно бесшумно, вышло существо похожее на огромного, очень худого человека с непропорционально длинными конечностями. Его тёмные ввалившиеся глаза смотрели сквозь людей, прямо на Дэрэна. Огромная пасть раскрылась, словно в беззвучном крике. На самом деле тварь вопила что есть мочи, но Дэрэн знал, что она не может издать ни звука даже если захочет. Что бы это ни было, его невозможно услышать. И тех, кого оно убивает, тоже.

Существо огромными шагами двинулось к остолбеневшим людям. Его руки с длинными пальцами потянулись к своим жертвам, но Дэрэн прыгнул вперед, занося топор для удара. Преодолев, одним прыжком, метров пять, воин рубанул чудовище по руке, но монстр отшатнулся назад и быстрым ударом сбил противника с ног. Никто не услышал звук удара, как и то, как Дэрэн отлетел в сторону, сминая собой кусты и ломая ветки.

Пятеро жителей остались с чудовищем наедине. Двое, что посмелее, обнажили мечи, и существо убило их на месте, сломав шеи. Остальные бросились бежать, но монстр не преследовал их. Его цель была тут и никуда не спешила.

Дэрэн поднялся на ноги с топором в руке. Увидев в ногах чудовища два трупа, он выругался про себя, но мысленно был рад, что остальные смогли убежать. Теперь у чудовища есть кем заняться.