Взгляд Александра потерянно замер.

— Твоей сестре плевать на тебя, — добавил Крейн тем же тоном, — и всегда было плевать. Она знала твои слабые места, и всегда ими пользовалась. Поэтому она и сказала ничего не делать с Готфридами.

Он покачал головой.

— До сих пор ты был вполне способной служебной собачкой, много раз решал проблемы, спасал наши задницы… но неужели ты правда всё это время думал, что Анне что-то не нравится?

Крейн уничижительно усмехнулся.

— Пора кончать с тобой, Алекс. Но, разумеется… не раньше, чем закончится важное мероприятие. Хочу, чтобы ты увидел, как мир сделает свой первый шаг в новую Эру.

Вернувшись к столу, Крейн щёлкнул пультом — и на соседней стене включился огромный экран, транслирующий происходящее в огромном зале, размерами скорее напоминающими стадион. Зал был полон народу, который громко галдел, предвкушая нечто невиданное ранее.

— Ну, я пошёл, — Крейн с улыбкой поправил галстук. — Пожелай мне удачи, Алекс.

Он подтянул верёвку ещё туже — так, что теперь, чтобы не задохнуться, Александр был вынужден стоять на цыпочках.

— Пошёл ты, — прохрипел мужчина в ответ. Крейн только усмехнулся — и хлопнул дверью.

…чёрт. Долго он так не простоит, это точно. Александр попытался пошевелить связанными за спиной руками, но Крейн затянул узлы на совесть.

В трансляции на экране, тем временем, что-то происходило. На гигантском экране включился красочный ролик с темнокожей девушкой. Впрочем, Александр почти не смотрел на экран, он пытался как-то выкрутиться. Ноги уже болели, но пока эту боль ещё можно было вытерпеть.

…следующие пять минут не принесли мужчине никаких результатов. Александр кинул свой усталый взгляд на экран. Ролик подходил к концу; двое Пробуждённых озарялись светом — а затем в наступившей тьме появлялись гигантские буквы:

«Интерфейс 2.0»

ПРОБУЖДЕНИЕ

Меньше трагедий. Больше побед.

Белый текст на чёрном экране казался буквально вырезанным; кроме этих огромных букв ничего не было видно, а потому затем, когда включились прожекторы, в первый момент Александру показалось, что вспыхнуло яркое солнце.

Впрочем, уже через секунду он понял, на что смотрит.

Столп света падал на сцену — туда, где в луже крови, на полу, лежало изломанное тело Анны Крейн. Сам Майкл стоял рядом, и его ошарашенное лицо бледнело буквально на глазах. В зале-стадионе раздались крики, их становилось всё больше…

Шатнувшись от изумления, Александр сделал неловкое движение — и табуретка опрокинулась на ковёр из-под его ног. Ну вот, приплыли; верёвка захлестнуло горло, глаза закатились. От нехватки воздуха всё поплыло, и потому открывшуюся дверь Александр уже увидел лишь в очертаниях.