Псы уже вовсю сцепились с отрядом Бальдра и оттягивали их на северо – запад. С одной стороны, чтобы нам дать больше пространства для маневра. С другой – чтобы не попасть под обстрел магов с противоположной стороны каньона. Молодцы, дело свое знают. Теперь бы только нам не облажаться.

Мы передвигались осторожно и, несмотря на невидимость, старались укрываться за камнями. Я один за другим потратил все выданные Эдж кристаллы теней, и за это время мы продвинулись к югу метров на триста, держась вдоль края каньона.

– Здесь! – скомандовал я, доставая из инвентаря веревку.

Место для спуска было, действительно, довольно удобным – стена каньона здесь была хоть и отвесной, но на ней было несколько удобных уступов. Теоретически можно было бы даже без веревки спуститься, но со страховкой быстрее.

Мы по – прежнему были в пределах видимости магов – по крайней мере, мы – то их отряд видели. Но, будем надеяться, что дальности заклинаний у них не хватит. И, даже если они кого – то предупредят, то предпринять что – то точно не успеют.

Эдж набросила веревку на подходящий обломок скалы и уперлась в него ногой для верности. Конец веревки полетел в пропасть. Я перемахнул через край и, отталкиваясь от скалы ногами, короткими скользящими движениями начал спускаться.

Слева от меня доносился нарастающий гул и грохот, а сами скалы, кажется, подрагивали, как от землетрясения. Я старался не обращать внимания – нужно было быстрее добраться до маячащего под ногами выступа где – то на середине спуска. Дальше придется обойтись без веревки.

Обойтись без веревки пришлось гораздо раньше – опора под руками внезапно ослабла, и я чуть не полетел в пропасть спиной вперед. Сверху донесся крик боли, звуки ударов. Черт, Эдж накрыли!

Я, отчаянно матерясь и ломая ногти, кое – как удержался на скале. Веревка, будто длиннющая дохлая змея, пролетела мимо. Я проводил ее взглядом. До дна каньона еще далековато – метров десять, не меньше. Прыгать рано – ноги переломаю. Уйти в Туманный чертог? Ну, нет, этот трюк я приберег для самого решающего момента.

Вслед за веревкой сверху прилетел увесистый камень, едва не чиркнув меня по спине.

– Да там он где – то! – донесся незнакомый голос. – Держится еще. Дай еще камень!

Я едва не зарычал от досады. Да что ж такое – то! Обложили со всех сторон!

И тут я увидел Дахамеша.

Он показался из – за поворота каньона, метрах в ста от меня, и тут же огласил окрестности ревом, больше похожим на пароходный гудок. Терехов упоминал, что размеров он огромных – может, со слона. Но явно преуменьшил. По узкому ущелью, едва не задевая боками стены, грузно неслось огромное чудовище, похожее на броненосца – переростка, утыканного сверху каменными сосульками разных форм и размеров. Пасть у него была похожа на створки раскаленной домны – между клыками алело пламя, а с нижней губы тягучими струями стекала какая – то вязкая горящая жидкость. Уродливая одноглазая башка казалась слишком маленькой для такого тела, и к тому же была насажена на длинную и довольно гибкую шею. Дахамеш вертел ею во все стороны, видимо, пытаясь разглядеть выход из западни. То и дело из пасти его вырывались огненные плевки.