– Оно… не древнее, – нехотя отозвался наставник. – Наоборот, появилось недавно. Но о нем все чаще слышат в разных уголках Артара. Однако Кси не знает ни о каких вестниках.

– И что в этом такого? Невозможно знать все.

– Не для Кси.

– Понятно. И неизвестность пугает вас, не правда ли?

– Страх – не совсем то слово, Мангуст. Просто предназначение Кси – знать. Знать и предвидеть. Возможно, мы имеем дело с угрозой, которую лучше предотвратить заранее.

– Чем я могу помочь? Только не говори мне, что надо побеседовать с Рашшассом! Уж лучше еще раз сразиться с Черными генералами, чем столкнуться с этим бешеным хиссом!

Ксилай не реагивал на мои слова – слишком был погружен в свои мысли. Но вопрос мой, похоже, все – таки слышал, потому что чуть погодя, не отворачиваясь от океана, продолжил:

– Первые слухи о вестниках Бездны берут свое начало на юге, в джунглях Уобо. Это дикий и опасный край. Даже ксилаи редко забредают туда. А твои сородичи пока и вовсе обходят его стороной.

– Это ненадолго. Поверь, скоро мои сородичи облазят каждый закоулок Артара.

– Может быть. Хотя насчет некоторых мест я бы не был так уверен. Но обещай мне. Если когда – нибудь твой путь приведет тебя в Уобо – постарайся разузнать кое – что для Кси.

– Попробую. Тем более, что рано или поздно я все равно туда наведаюсь. Ведь там же великий алтарь стихии Дерева, не так ли?

– Да, Лазурный дракон скрывается именно там, в джунглях. Добраться до него будет гораздо сложнее, чем до Черной черепахи. Его охраняет жестокое племя ванаров, по сравнению с которым хиссы покажутся безобидными головастиками.

– Звучит многообещающе, – хмыкнул я.

– Возглавляет их Хануман, великий Царь обезьян. Попробуй выяснить, что с ним произошло.

– Он тоже стал вести себя… странно?

Бао невесело рассмеялся.

– Царь обезьян всегда вел себя странно. Он столь же безумен, сколь и могущественен. Но в последнее время его выходки стали настораживать еще больше. И, кажется, именно он первым заговорил о Вестниках.

– И насколько он силен? Готов ли я вообще к встрече с ним?

– Это сможешь проверить только ты сам. Но встречи с ним тебе все равно не избежать.

– Почему?