– Ты все неправильно понял!

– Так объясни! И про Нарышкина в том числе.

Когда я закончил, родитель тяжело вздохнул:

– Детский сад, ясельная группа! Я понимаю, что тебе на собственную репутацию наплевать, а о репутации нашего рода и в особенности этой девчушки ты подумал?

– Так она же типа дружит с Демидовой и Хачатурян, как ее со мной-то свяжут?

– Ты ее на руках таскал? В общаге женской она с тобой во время того инцидента была? В одной компании состоит? А после твоего демонстративного сожительства сразу с двумя девушками и утечки из училища подробностей твоего общения с Еленой у общества мысли заработают только в одну сторону. Ой, сынок, не умеешь ты еще обставляться от слова «совсем», а твой предположительный страстный роман с молоденькой курсанткой роду совсем не нужен. Дай подумать…

Думал родитель довольно продолжительное время, пока не вскинулся, хитро заулыбавшись:

– Лешка, а ты знал, что Панцулаи являются дальним родственниками Пожарских?

– Теперь знаю, – кивнул с улыбкой я.

– Нет, сынок, не знаешь, – хмыкнул он. – И когда пойдут соответствующие разговорчики, будешь все отрицать, как и Панцулаи с Пожарскими. Надеюсь, я был услышан?

– Спасибо, отец!

– А теперь представь, в какие затраты обойдется Романовым эта операция прикрытия твоей глупой, сентиментальной выходки? И я говорю не про денежные затраты, а только про человеко-часы, которые можно было потратить на что-то действительно полезное. Представил масштабы?

– Смутно, но догадываюсь, что масштабы действительно серьезные.

– Более чем, Алексей. Так что в следующий раз думай и прикидывай последствия, а не руководствуйся сиюминутными желаниями…

* * *

– Ознакамливайся, – родитель кинул на стол передо мной папку.

Открыв ее, я слегка обалдел: сверху лежали распечатки фотографий одних и тех же лиц, но с разными прическами, цветом волос, с бородой и без. Единственного, кого узнал среди них, – это покойного Тагильцева.

– А вот и мои спасители… – прошептал я, заметив на двух из этих распечаток подписи «Владимир Смирнов» и «Василий Корякин».

Отдельно «залюбовался» аналогичной распечаткой с совершенно незапоминающейся рожей батюшки Олега Бирюкова, изображенной тоже со всеми вариантами изменения внешности, и сам не заметил, как начал вспоминать те ощущения из училища: двух ослепивших меня светлячков, светящиеся образы колдунов в женском общежитии, свою на них отчаянную атаку…